任何一种艺术创作都离不开想象，演员的创作自然也是如此。尽管演员是在剧作家创造的文学形象的基础上进行再创造，但是要想把剧本中的文字形象再创造为舞台人物形象，演员仍然必须运用自己的想象把剧作者所提供的情境、事件、人物等等，都变得具体和丰富起来，从而使剧作者笔下的简单提示、人物的动作和语言，都在演员想象力的帮助下得以充实和深化。否则演员根本谈不上是一个创作者，顶多也不过是剧作者的传声筒而已。
想象不等于幻想，更不是想入非非，胡思乱想。想象一定要以直接或间接的生活积累为基础，以对生活具体、深刻的感受为依据。那种缺乏生活依据、违背生活逻辑的貌似富的想象是没有创作价值的。
我们知道，舞台上的一切都是虚构的、假定的，不论是人物、人物关系、所发生的事情、所处的情境等等无一不是创作出来的。而作为演员就要移这假定的一切中真买地生活着。
今天可能你是舞台上的工人、农民，过几天可能就是军人、教师了。在舞台上，你一时歌颂着前线战士英勇奋战、可歌可泣的业绩；一时又可能在描绘改革者的艰辛和毅力。演员面对用麻布和木条制作出来的背景，面对空空的舞台，得相信它面前就是豪华的建筑和高山之巅。天幕上灯光投射的变化，演员要想象自己一会儿处于晴朗的天空下，一会儿又涉足在荒郊野岭中。音响里传出来的风雨声、天桥上造雪机撒下来的雪花，演员就能相信这是天气的变化，感到冬季的寒冷等等。
总之，对舞台上这虚构的一切，演员都必须像对真实的存在那样去对待。演员如何才能以假当真呢？如何才能对舞台上的一切产生信念呢？只有依靠想象，只有通过想象来培植演员对舞台的信念。想象这一切是真的，相信这一切是真的，以真实的感觉和态度来对待舞台上的一切事物，从而才能在舞台上创造出真实生动的人物与生活，才能创造出舞台的真实感。想象是引导演员创作的钥匙。想象力的强与弱、丰富与贫乏，对演员来说是非常重要的，想象力贫乏的人是做不了演员的。因此，在表演考试中，对考生进行想象力的考查是十分必要的。