一幼儿教育是为幼儿未来的学习和发展作好各种准备的教育。它的教育范畴包括身体、智力、情感、思维、语言、品德、美感等很多方面。它的教育目的是通过各种各样具体的教育活动实现的。幼儿美术教育是幼儿教育的组成部分，是实现幼儿教育总目的的手段。所以幼儿美术教育的目的不是为传授艺术而进行的教育，也不是为少数有艺术天分的儿童而存在，而是在总目的指导之下的具体目的，所以可称之为目标。目标是教育思想最典型、最集中、最概括的反映，美术教育发展到今天，其教育指导思想也有一个演变的历史过程。将图画、手工等活动纳入教育课程之内开始于一个世纪前的英国和德国，由于产业革命的发展，人们深感工艺教育的需要。在当时，美术被认为是可以培养观察能力，使头脑细密，又能掌握很多知识和技术的学科，所以初期的美术教育都是以技能教育为出发点的，而且都从几何形入手，然后进入写生，对幼儿也以同样的方法去教，只不过难易不同罢了。20世纪初，很多心理学家对儿童的美术研究开始兴盛，如凯尔仙修泰那（Kerschenstener）等，他们积累了很多儿童绘画的研究成果，结果使欧美的美术教育开始了变革。奥地利的法郎兹·西泽克（Cizek）提出了革命性的主张，提出不要给儿童强加成人的思路和方法，要按照儿童的发展阶段进行教育，并使儿童的创造性得以实现。在以后的年代里，英国的赫伯特·里德（Herbertread）和美国的罗温菲德（Lowenfeld）也对美术教育理论作出突出的贡献。里德指出“儿童艺术是人的表现方法之一，模仿成人的想法是错误的，艺术应为教育的基础，通过美术来发扬光大儿童与生俱来的创造力是美术教育应有的基本态度。”罗温菲德也认为艺术教育“不是为传授艺术而进行的教育”，而是通过艺术来塑造人格。在艺术心理学的领域里，美国的鲁道夫·阿恩海姆（RudoIfArnheim）对视觉与认识与思维的深入研究为通过美术教育培养人的创造力奠定了基础。正如阿恩海姆指出的那样“艺术乃是增加感知能力的最有力的手段，没有这种敏锐的感受力，任何一个领域的创造思维都将是不可能的。”与创造性的美术教育相呼应的是以德国包豪斯（Bauhaus）造型设计学校为代表的现代造型艺术潮流。包豪斯将一切造型领域里共同的基础内容作为学习内容教授给学生，取得了效果并推动了“构成”的发展，这不但对生产和造型艺术有极大的影响，而且也影响到美术教育。图案、手工这些教育内容被重新加以认识。抽象化、象征化的表现在造型中的重要性也逐渐被认同。美术教育同人的生产和生活愈加密切，美术教育的范畴广为扩展。综上所述，今天世界上的美术教育已由写实和抽象两个方向发展而来，并和心理学、教育学相结合，成为以艺术施教，借艺术来培养智力、创造力、人性与社会性的教育。“通过艺术而进行教育”成为大多数国家美术教育的指导思想。二我国幼儿美术教育的指导思想，集中体现在幼儿园教育《纲要》中对美术部分的阐述上：“在幼儿观察物象的形状、颜色、结构等的基础上，培养他们用绘画和手工（泥工、纸工、自制玩具等）充分表现自己对周围生活的认识和感受。初步培养幼儿对美术的兴趣以及对大自然、社会生活、美术作品中的美的欣赏力。发展幼儿的观察力、想象力、创造力。发展手部肌肉动作的协调性、灵活性，初步掌握使用美术工具及材料的技能。”对于这一阐述，可以认为是我们过去对幼儿美术教育目标的认识。笔者认为，首先应肯定这一阐述的意义，它在促进我国幼儿美术教育的发展中发挥过重要的作用，而且还将具有参照意义。同时也应指出，时代发展了，认识也发展了，这一阐述已不适应今天我们对幼儿美术教育的理解以及未来对幼儿美术教育的需要，主要意见有以下几点：（一）未脱离以成人对美术的理解来看待幼儿美术活动，以客观反映论对待幼儿美术活动，因此不适合幼儿美术活动的心理特点与表现特点。必然将幼儿美术引入写实的模式之中。（二）文字表述抽象和概括不够，反而使活动范畴受到局限。如“绘画、手工（纸工、泥工、自制玩具等）”这些形式都可以用造型活动来概括。再如“观察力、想象力”，我们知道，幼儿美术活动会有助于智力的发展。智力中就包含有观察力、注意力、记忆力、想象力等多种因素，因此，可以用智力来概括。（三）创造力是区别于智力的一种能力，也是美术教育最为突出的一种功能特征，但在表述中因平列的关系，难以清晰地认识和记住这一重要的目标。对于以大自然、社会生活、美术作品三个领域对幼儿进行审美教育当然是不错的，但是幼儿美术教育中的美育内容重要的是对幼儿进行形式美感的教育，即视觉对形式美的认识与理解，这是区别于其它美育形式的主要特征。另外，用“欣赏力”一词，是过高的目标，幼儿的美育主要在于培养幼儿对美的事物的知觉与感受，尚难达到欣赏力的程度。根据以上几点意见，笔者认为，我国幼儿美术教育的目标应重新修正。为使目标及其阐述更为科学，我们首先必须对幼儿的美术活动的性质有比较清晰的认识。众所周知，幼儿美术不同于成人概念上的美术，和中、小学的美术教育也不同，这并不是难易程度或循序渐进的问题，而是由幼儿的生理和心理发展所决定的。他们不会按眼睛看到的物象的形状、颜色、结构去表现，而是用心灵对知觉样式的把握和理解去表现。幼儿美术如同原始人类的艺术活动一样，是他们认知和表现的一部分，可以说它是一种混合体，它既是幼儿自身本能的欲望的表现，又是对客观世界认识的反映，既是体质、智力的体现，又是情感、态度的表达，既是游戏、又是学习，既有模仿，又有创造。