儿童文学的教育作用在于帮助儿童健康成长,使儿童在阅读、欣赏儿童文学作品的过程中,潜移默化地受到思想、品德方面的启发和教育,以及情感、情操、精神境界等方面的感染和影响.
　　凡优秀的儿童文学作品都具有强大的教育感染力量.别林斯基说过：“文学有巨大的意义,它是社会的家庭教师.”（《别林斯基选集》第二卷）潜水艇的创制者西蒙·莱克在自传中所写的第一句话是：“儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导.”许多卓有成就的杰出人物在谈及童年往事的时候,都非常感谢文学给他们人生道路的启迪.像《钢铁是怎样炼成的》中那个一心为共产主义事业而坚强不息的革命战士保尔·柯察金这个艺术形象,就曾鼓舞和教育了我国整整几代人,从普通的农垦战士到杰出的吴运择、张海迪等,而且它还必将影响和教育后来人.这是儿童文学的目的.
　　儿童文学的教育作用是以认识作用为基础的.当读者从儿童文学作品中获得某种认识之后,必然在一定程度上引起情感、情绪的变化,即由认识而动情,再由动情而移性,在不知不觉中,性格情操得到陶冶,思想感情得到净化,道德行为得到规范.因为,儿童文学作家在反映社会生活的时候,绝不是纯客观的反映,他所创造的艺术形象,必然包含着他对生活的评价、对真理的追求,包含着他的爱和憎.作家不仅为儿童描绘一幅幅真实的生活画面,而且让儿童懂得纷繁复杂的生活中真善美与假恶丑的区别.
　　儿童文学教育作用的大小,取决于作品中思想性与艺术性相统一的程度,它寄寓于美感作用之中,并通过美感作用来实现.只有这样,儿童文学才能有力地促进儿童快速健康地成长.