因为开始以为南瓜是从日本引进过来的，我们知道以前对日本的称呼有倭寇这一说，也许这南瓜就是取了“倭寇”的“倭”一字，南瓜最初被称为倭瓜。不过“倭”字在汉语里是矮的意思，同样的，也是说明了南瓜的形状。

其实南瓜并不是最先从日本传过来的，而是从中美洲一带传过来，毕竟那里才是南瓜的原产地。现在倭瓜专门指那种长得奇形怪状的南瓜，当时南北两方，为了给这个外来瓜命名，把长得比较整齐好看的叫做南瓜，反之就是倭瓜。也许这就是个玩笑的说法，也并没有考证，不过倭瓜的“倭”字本身就有矮、扁的意思。

南瓜除了有“倭瓜”这个叫法，其实还有许多其他说法，像什么番瓜，有些地方方言说南瓜就是番瓜。番瓜的种子洗出来，再用铁锅子炒熟了，就是好吃的瓜子了。其实除了番瓜，还有番薯、番茄，都是因为从异国他乡传过来，所以都统一前面带番，同样的，南瓜也是从外国引进来的，所以有番瓜这个称呼，也是很合乎情理的。

南瓜在西方的万圣节会用来做成吓人的灯，有个古老的西方传说，就记载了一个叫做杰克的小男孩，淘气得将魔鬼骗上了树，因此被魔鬼惩罚，其亡灵只能游荡在混沌之间，为了看清路途，杰克只好将南瓜中间掏空，放上蜡烛，做出一个简单的灯笼，一路提着照明。正因为南瓜的形态矮矮胖胖的，可以把瓜心去掉，有很大空间可以放上蜡烛，再把外皮做镂空，一个灯笼就出来了。

因为南瓜是从其他国家传过来的，所以很长时间一段时间叫做倭瓜。