细说汉字：水

1、2、3《甲文编》431页。4《金文编》727 页。5、6、7《战文编》733页。8《说文》224页。 9-12 《篆隶表》773页。

象形字。始见于商代甲骨文。形态各异，而以为基本形体。像水蜿蜒流动之形。像水流，两侧之点像水滴。表示水流之曲笔或多曲折()，或作复式()，曲向或左()或右()，表示水滴之点数或多或寡，于义无别。自周至秦，大体无二，基本作形，或稍变作形，仍不失象形之意。至汉，像水流之曲笔逐渐向直笔过渡，像水滴的点画两相连属，终成“水”字，象形遂失。甲骨文水字用作偏旁时，除图表所列诸形外，或作等形;仅作水滴形，如(沚)，于义无别。又，古文字中水之偏旁位置，上、下、左、右、中变动不居，于义亦无别。凡此，于水部各字中不再赘述。战国文字水旁有作“”形者，为汉隶所本，沿袭至今。以上诸情，可于本部字中详勘。甲骨刻辞中或用为洪水、水灾之义。《英国所藏甲骨集》2593：“癸丑卜，贞：今岁亡(无)大水?” 《合集》33356：“壬子卜，亡(无)水。”文献亦有相同之义。《书·舜典》：“帝曰：‘俞! 咨禹! 汝平水土，惟时懋哉!’”孔传：“治洪水有成功。”水之本义为河流。启尊：“在洀水上。”《诗·卫风·竹竿》：“泉源在左，淇水在右。”引申为江、河、湖、海的通称。《书·微子》：“今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯。”又，以河流之象形字“水”表示无色无味的透明液体。《诗·小雅·沔水》：“沔彼流水，朝宗于海。”引申泛指某些液态物质。如药水、铁水、酒水等。又，水静则平。由此衍生出水准，用水测平之义。《说文》：“水，准也。”《周礼·考工记·轮人》：“水之以眡(视)其平沈之均也。”又有游水、五行之一、水生动植物等义，不备举。（王逸鹤）

——李学勤《字源》