这个故事的主要内容是海王国有一个美丽而善良的美人鱼。有一次看到陆地上的王子并且深深的爱上王子，为了能和王子在一起，她付出看很大的代价，脱去鱼形，换来人形 。可是最后王子全然不知，不但没有和她在一起，王子最后和人间的一位女子结了婚 。
位巫婆告诉美人鱼，只要杀死王子，并使王子的血流到自己腿上，美人鱼就可回到海里，重新过着无忧无虑的生活。可她却为了王子的幸福，自己投入海中，化为泡沫。



扩展资料：
成书过程
一次，安徒生想起自己过去一段失败的爱情经历，想起《亚格涅格》这部小说的女主人公的遭遇，她在龙宫里度过了多年，后来扔下丈夫龙王和6个幼女，回到了人间。她的几个女儿怎样呢？
安徒生的脑海里又浮现出一个个画面。6个小人鱼由祖母教养，正在成长中，6个小人鱼都那么美丽，而那个最小的是最美丽的。她最愉快的事情是听人讲人世间的故事，对此她充满了美好的幻想。
到15岁时，祖母给她戴上一个百合花编的花环，每一个花瓣都有一颗珍珠，让她把头伸出海面去玩。她看见了好多好多的东西，而最使她高兴的是，海面上的一条船上有一个王子，他长着一对大大的黑眼珠，真是漂亮极了。
突然，起了大风浪，王子乘的那条船被打翻了，他掉到海里，眼看就要淹死了。小人鱼游过去把他救起来。她深深地爱上了王子，为了爱情，她愿意牺牲生命。后来，王子也无所顾虑地接受了她的爱情。
安徒生反复思考着这个故事，扩展开来写，够写一部长篇小说，自己的许多体验都可以写进去。写成一篇童话也挺好。
安徒生写信给伊艾达·伍尔芙，她很欣赏他的构思。于是，安徒生不再犹豫，提起笔来，一气呵成，写成了一篇题为《海的女儿》的童话。
参考资料来源：百度百科—海的女儿