《灰姑娘》是属于《格林童话》。

　　故事梗概
　　从前，有一位长得很漂亮的女孩，她有一位恶毒的继母与两位心地不好的姐姐。她便经常受到继母与两位姐姐的欺负，被逼着去做粗重的工作，经常弄得全身满是灰尘，因此被戏称为“灰姑娘”。有一天，城里的王子举行舞会，邀请全城的女孩出席，但继母与两位姐姐却不让灰姑娘出席，还要她做很多工作，使她失望伤心。这时，有一位仙女出现了，帮助她摇身一变成为高贵的千金小姐，并将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶（玻璃）鞋给灰姑娘穿上。灰姑娘很开心，赶快前往皇宫参加舞会。仙女在她出发前提醒她，不可逗留至午夜十二点，十二点以后魔法会自动解除。灰姑娘答应了，她出席了舞会，王子一看到她便被她迷住了，立即邀她共舞。欢乐的时光过得很快，眼看就要午夜十二时了，灰姑娘不得已要马上离开，在仓皇间留下了一只水晶鞋。王子很伤心，于是派大臣至全国探访，找出能穿上这只水晶鞋的女孩，尽管有后母及姐姐的阻碍，大臣仍成功的找到了灰姑娘。王子很开心，便向灰姑娘求婚，灰姑娘也答应了，两人从此过著幸福快乐的生活。

　　历史背景
　　这个故事类型通常包含以下因素：一位善良而不幸的女主人公，女主人公母亲的离世，新家庭成员对女主人公的欺侮，帮助女主人公克服难题并最终为她带来幸福的神奇力量，用于识别女主人公的一件物事——鞋。因此斯蒂·汤普森（Stith Thompson）在《民间文学母题索引》(Motif-Index of Folk Literature)中，把“灰姑娘”故事归为阿奈尔－汤普森故事类型。
　　我国唐代段成式在其编撰的《酉阳杂俎》续集《支诺皋》里所记录的《叶限》故事是世界上“灰姑娘”型民间故事的最早记载（约为公元9世纪中期）。在这个故事里，帮助女主人公的是鱼骨头，为她带来幸福的是只金履。但因为《叶限》的记录年代更确切更久远，以及文本中所暗示的当时民众对此故事常有耳闻的语气，使得“叶限”故事看起来似更接近于此型故事的本来面目，因而有些学者由此认为该类故事起源于中国。
　　1697年，巴黎出版的佩罗(Charles Perrault)的《Histoires ou contes du temps passé，avec des moralités: Contes de ma mère l'Oye》（《鹅妈妈的故事》）。在很长一段时间里，人们一直认为这本故事集中所收录的《灰姑娘Cinderella》故事是欧洲此类故事的最早记载。当然，在欧洲已发现了一些记录年代更早的故事异文，但是佩罗的“灰姑娘”故事却是有最大影响的一个。三个异文中，只有在佩罗的故事里，才有仙女、南瓜车和水晶鞋这些为人们所熟知的“灰姑娘”原素。
　　“灰姑娘”式的童话在世界各地流传的神话传说里类似的异文不下于1500种。在中国56个民族及一些已消亡融合的民族里也有不少类似的传说，被记录保存至今的异文故事就有72篇，数量之多实为惊人。可见千百年来人们对“灰姑娘”的现象都存在难以割舍的情结。