这个词可以追溯到一个关于暹罗国王的故事，他将一头被认为是”神圣”的白化病大象送给自己不喜欢的官员，因为他知道这个官员会为了照顾这头大象而耗尽毕生财产，所以white elephant被赋予了更深的含义。

white elephant除了白象外，还有“无用的昂贵物品；华而不实的东西”这层意思，通俗点来讲就是“又贵又没用的东西；累赘”。



扩展资料：
white lie ≠ 白色的谎言
在西方国家，白色被认为是“纯洁”的象征。所以white lie可以理解为“善意的谎言”，尤其指避免伤害他人感情或冒犯到他人时所说的。
比如：
A: Do you actually like her new haircut?A：“你真的喜欢她的新发型吗？”
B: Of course not, but I couldn't tell her that, so I told a little white lieinstead.B：“当然不喜欢，但我不告诉她吧，所以我撒了个善意的谎言。”