在西游记中，如来佛祖是一个巨无霸的存在，受83版电视剧西游记的影响，如来似乎是西游世界最厉害的角色，即使是玉帝见到他也要低头。至于在西天灵山，如来更是至高无上的佛教教主，三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨等唯其马首是瞻。
那么，如来是否真的是万佛之祖呢？
抛开宗教的因素不讲，我们单论西游记的如来。毕竟西游记不是一本宗教题材的小说，而是一部神魔小说，里的人物都极具文学色彩，所以说此如来非彼如来，此观音非彼观音，此太上老君非彼太上老君。其实在西游记中，佛教里的佛祖可不止如来一位，被之称为＂佛祖＂出场的还有三位。
首先介绍燃灯上古佛。
他甚至比如来更早出场，在孙悟空看守蟠桃园期间，他来到三十三天外的兜率宫太上老君那里，和道祖一起在三层高阁朱陵丹台上讲道。孙悟空因此偷吃了五葫芦仙丹。燃灯佛祖还在西游记最后出场，他看见唐僧取了无字真经，非常着急，就派白雄尊者去提醒，最后帮助唐僧取回真经。
燃灯佛祖在西游记最后一回的佛教名单中排名第一，如来佛祖排第三，表明他在佛教的地位比如来还高。燃灯来到天庭，能与道祖太上老君平起平座，已经说明了他的辈分不低。另外，在西天灵山，他可以不经过如来允许干涉唐僧取经行动，也表明他的资格比如来更老，毕竟过去佛的身份摆在那儿。
其次介绍弥勒佛。
西游记中孙悟空称他为＂东来佛祖＂，他只出场一次，是为了他的司磬童子黄眉怪而来。孙悟空非常畏惧这位东方的佛祖，见到他连忙下拜道：“东来佛祖那里去？弟子失回避了，万罪！万罪！”几乎比见到如来佛祖还要恭敬，显示了弥勒佛在三界中独特的地位。
弥勒佛在西游记最后一回的佛教名单中排名第八，表明他在佛教中的地位低于如来。弥勒被称为＂未来佛＂，书中称赞他是＂极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚＂。他的童子居然敢在西天地盘假冒如来佛祖，而且气焰嚣张，他的法宝金铙和人种袋都能秒擒孙悟空，显示了他的强大实力。不过，无论从哪个方面讲，弥勒佛的资格都没有如来佛祖老。
最后介绍接引佛祖。
在原著第九十八回，唐僧师徒初到灵山，第一个见到的就是他，撑着无底船来接他们。原文：行者火眼金睛，早已认得是接引佛祖，又称为南无宝幢光王佛。接引佛祖的工作似乎像佛教中的＂摆渡人＂，他帮助唐僧＂脱却胎胞骨肉身，洗净当年六六尘＂。可以说，真正让唐僧成佛的应该是他。
接引佛祖在西游记最后一回的佛教名单中排名第七，在弥勒佛前一位，在如来佛的三位，显示在佛门中的地位次于燃灯和如来。不过，书中有一句话却表明了接引的资格很老，佛祖道：＂我这船鸿蒙初判有声名，幸我撑来不变更。＂注意＂鸿蒙＂这个词，古人将天地开辟之前一团混沌的元气叫做鸿蒙。因此，接引佛祖在开天辟地之前早已存在，算起来还是他的资格最老，难怪他的无底船能＂普渡众生＂。
在神魔小说《西游记》中，登场的神仙就有几百位，他们通常都是云里来、雾里去，个个神通广大、法力无边。如果按照他们修行方式和信仰不同来进行划分的话，大致可以将他们分为两派：分别是道派和佛派。在道派中，以三清、四帝为尊；而在佛派中，地位最高的当属各个佛祖了。那么，在小说《西游记》中，到底出现了几位佛祖呢？这些佛祖中，又数谁的资历最老呢？下面我们就来盘点一下。
如来佛祖如来佛祖，又称南无释迦摩尼佛，是小说《西游记》中出场次数最多的佛祖。整部书中，如来佛祖比较重要的出场有四次：第一次，孙悟空大闹天宫时，出面降伏了孙悟空，并将他镇压在五行山下；第二次，出面分辨了孙悟空和六耳猕猴，并用金钵将六耳猕猴降伏；第三次，唐僧路过狮驼岭时，如来佛祖帮助孙悟空等人降伏了金翅大鹏雕；第四次，唐僧等人到达灵山完成取经任务后，如来佛祖对师徒几人进行了封赏。
在小说《西游记》中，如来佛祖是佛派现任的最高领导，即现在佛。他掌握着佛派的实权，其势力范围在西牛贺州。如来佛祖管理着数量庞大的佛、菩萨、罗汉和圣僧，其中最为知名的当属文殊、普贤、观音、地藏王四大菩萨。他的法力高深莫测，孙悟空、六耳猕猴、金翅大鹏雕以及孔雀大明王等实力强大的妖王，如来佛祖不费吹灰之力即可降伏。西天取经计划的顺利完成，佛派势力得到了扩大，如来佛祖的实力也因此大增。
接引佛祖接引佛祖，又称南无宝幢光王佛，主要负责接引唐僧师徒顺利通过凌云渡，抵达灵山。在小说第九十八回，唐僧师徒来到灵山大雷音寺脚下的凌云渡，那里波涛汹涌，只有一座独木桥，唐僧胆战心惊不敢走过，这时接引佛祖摇着一只无底小船出现了：
他三个跳起来站定，同眼观看，那船儿来的至近，原来是一只无底的船儿。行者火眼金睛，早已认得是接引佛祖，又称为南无宝幢光王佛。
唐僧师徒渡过凌云渡以后，便已经脱胎换骨、行满成佛了，所以说接引佛祖算是唐僧等人成佛的一个引路人。在佛派体系中，接引佛祖的地位非常高，《西游记》结尾处列出了佛派重要人物的名单，接引佛祖排名第七，比弥勒佛祖还要靠前。而在《无量寿经》中，接引佛祖的地位更为尊贵，乃西方极乐世界的教主，也就是我们非常熟悉的阿弥陀佛。
弥勒佛祖弥勒佛祖，又被称为东来佛祖，也是未来佛。在《西游记》中，弥勒佛祖的实力非常强大，拥有金铙、人种袋等顶级法宝。仅仅是他手下的一个小童都敢号称“黄眉老佛”，并占据小雷音寺假扮如来佛祖。弥勒佛祖的出面也是为了收伏黄眉老佛，为唐僧等人西天取经肃清障碍。小说第六十六回写道：
行者见了，连忙下拜道：“东来佛祖，那里去？弟子失迴避了。万罪！万罪！”佛祖道：“我此来，专为这小雷音妖怪也。
整部《西游记》中，能让孙悟空下拜的神仙屈指可数，只有如来佛祖、唐僧、菩提老祖、观音菩萨少数几位神仙受过孙悟空下拜，就连玉皇大帝、太上老君等道派至高神也没有享受过这个待遇。而孙悟空见到弥勒佛祖，慌忙下拜并连声道歉，表现得十分虔诚，可见弥勒佛祖的地位有多高。在《西游记》结尾处列出的佛派重要人物名单中，弥勒佛祖排名第八，仅次于接引佛祖，被视为如来佛祖的接班人。
燃灯佛祖燃灯佛祖，又称南无燃灯上古佛，也是过去佛。在小说《西游记》中，燃灯佛祖主要出现了两次：第五回中，孙悟空搅乱蟠桃盛会，偷蟠桃、盗御酒，随后误打误撞跑到了太上老君的兜率宫。当时太上老君正与燃灯古佛在三层高搁朱陵台上讲道；第九十八回，唐僧等人历尽千辛万苦到达灵山，却取到了无字之经，燃灯古佛知道后，派出白雄尊者前去告知唐僧真相，他们才取到了有字真经。书中写道：
却说那宝阁上有一尊燃灯古佛，他在阁上，暗暗的听着那传经之事，心中甚明……古佛吩咐道：“你可作起神威，飞星赶上唐僧，把那无字之经夺了，教他再来求取有字真经。”
燃灯古佛乃过去佛，是如来佛祖的前任。尽管已经退居二线，不再参与具体的管理事务，但他的威望和势力依然存在。当佛派想要进行重大改革或者是开展重大活动时，都需要经过燃灯古佛的同意才能够顺利执行。例如，如来首次传经不合常规，燃灯古佛便插手了。在《西游记》结尾处列出的佛派重要人物名单中，燃灯古佛排名第一。因此，在《西游记》出现的这几位佛祖中，燃灯古佛的资格最老。
关注传统文化，解读经典名著，我是三夢遊水，欢迎与我交流讨论，一起成长~
