相传后稷是农业的始祖，是他教会老百姓种庄稼（教民稼穑），因此他被称为“农神”“五谷之神”。

后稷姓姬名弃。他的祖籍在今天的今山西省稷山县。关于他的出生有一个非常美丽的故事。相传，一个大雪的上午，他的母亲姜嫄外出检材。因为积雪深厚，姜嫄顺着漆水河畔行走，突然前面有一串巨人的足迹，她便踩踏着这串脚印前行。

回到居处后，奇迹出现了——姜嫄体内骚动，怀上了身孕。十月怀胎，生下一子。这让姜嫄很是害怕，不知道这是什么。她将孩子扔到了漆水河边，结果河边小鸟为这个小生命觅食喂养。她把孩子扔到了喀山脚下，结果狼不伤害孩子，反倒用身体温暖他。姜嫄感到这个小生命绝不一般。于是，她把孩子抱了回来。起了个名字叫做“弃。”

弃（后稷）真是一个天才。他从小善于研究农时天相，喜欢种植小麦五谷。尧听说之后，把他封在了有邰（今天陕西省武功县），号“后稷”，别姓姬氏。

在有邰，后稷给老百姓手把手教授耕种树艺、五谷种植。用今天的话来说就是推广农业高科技。从此以后，农业耕种技术得到了广泛推广，周人逐步强大。

关于后稷教老百姓种庄稼这件事，早在《诗经·大雅·生民》中就有记述。因此，后稷才被尊为“农神”。

人类的祖先类人猿，人类祖先在迈长的历史长河中，知道什么能吃，什么不能吃，逐步观察到植物的种子能发芽，最后又是什么植物种子又长成什么植物，植物种子落在什么地方不会生长，什么地方又长不大，什么地方长得好，收获果实和种子多，他们注意到，番茄和萝卜，红薯地里的东西能吃，这样的地里长的块茎被野猪掀开土刨了，土质也松软了，每当鸟类粪便中没消化种子落在这松软土上，长出来的果树，青草，野菜比基它地长的更好，于是，人们为了囤集食物，我们的祖先采取了人工种地，要讲教会没有任何动物可教会人做事，是人类受到鸟类播种，野猪之类动物松土的岂发才开始有了人类种地。