说到十二生肖的来历，有个非常奇怪的现象，就是猫抓到老鼠后，如果你去碰它，它就会发“岰鸣”的警告声，其实猫叫的不是“呦鸣”，而是“二五”。“二五”是谁，说来就话长了。
混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支选拔十二个属相。
消息传出后，惊动了花猫和老鼠这两个相好的朋友。花猫对老鼠说：明日五更去天庭应选，我有个贪睡的毛病，到时你可要喊我一声啊！老鼠连声道：好说，好说！
可是第二天一早，不讲信义的老鼠却偷偷起床不辞而别了。
这天，灵霄宝殿上禽兽云南集，开始应选，玉帝按天地之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆兽类来作十二属相。公鸡当时长着两只美丽的角，也被列入兽类里。
玉帝刚要给它们排一下座次，只见黑狸猪闪了出来，别看它生得笨嘴拙腮，却专爱惹事生非，它奏道：玉帝既已选好首领，小臣愿替君分忧解愁，当个公正人，为兄弟们依次排位。玉帝闻言大喜，嘱咐猪要秉公而断，就退朝了。
玉帝一走，十二生肖就闹成了一锅粥。
开头，大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，连威武的老虎、苍龙也敬它几分，表示同意。可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。它说：论大数我大，不信咱们到人间比试比试，听听百姓的评论。于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市。
牛在人群中走过时，人们毫无反应。这时，老鼠哧溜一下子爬到牛背上打起立桩来，街上的人们纷纷乱嚷：好大的老鼠！等人们拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众动物都替黄牛打抱不平，只有黑猪暗自高兴，它觉得只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己也从中渔利，于是，它大笔一挥先挑了老鼠，后排了老牛。
这可惹恼了在一旁的老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得众动物们发抖。众动物忙向龙和虎朝拜，一致推选老虎为山中之王，苍龙为渔中之王，统管天下。猴子为 老虎写了王字金匾，挂在老虎前额上，公鸡把两只角送给了苍龙。从此，苍龙戴上了桂冠。老虎、苍龙有了人间权势，也就甘居老鼠和老黄牛之后了。这时，又 跳出一个多事的野兔，它冷笑一声说：嘿嘿！论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，应该排在海王前面。
苍龙一听大怒，说：你休得胡搅蛮缠，不服气咱就比试比试。黑猪一听正中下怀，忙说：一言为定，你们就比比赛跑吧，让猎狗来做你们的裁判员。
狗和鸡素来不和，它见鸡讨好龙，便想借机捉弄它们一下，它选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对兔说：你的尾巴太长了，会妨碍比赛的，要忍痛割爱。它给兔子剪断了一大截尾巴，只剩下一点尾巴根。
比赛开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到了前面去了，可是，当跑到灌木丛中时角就被树藤挂住了，怎么也摘不下来。野兔一蹿十八个垅，一口气跑到了终点。
黑猪不顾众动物的反对，把兔子排在了苍龙之前老虎之后。
狗去给野兔贺喜，它向兔卖好说：要是不选这样的跑道，不帮你割断尾巴，你哪有今天的胜利呀。野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，听了狗的话，撇着三瓣嘴 说：哼！我是凭本领取胜的，没有你，我还丢不了这条漂亮的尾巴呢！狗一听，眼都气红了，它说：既然你有本领，那咱们也遛一遭！野兔傲慢地说：这 有什么难，我先跑，你要能追上我，我请你啃骨头。说着就得意洋洋地跑起来。猎狗磨了磨爪子，箭一样地追了上去。不一会儿，就撵上了野兔，它用嘴咬住野兔 的脖子，一边吃一边说：好了，这下该我啃骨头了。
为这事，狗也受了处分，被排到最后头。
苍龙比赛失败后，经常背地里抱怨那对鸡角挂累了它，公鸡听到了又后悔又伤心，它来到海边对龙说：龙哥哥，既然这两只角对你毫无益处，那就请你还给我 吧。龙狡猾地说：这双角虽然害了我，但能装饰我的仪表，还你不难，要等太阳出西山，月亮下东海。说完，便一个猛子扎下海底去了。天真的公鸡信以为 真，它每天天不亮就起来，盼望太阳从西山出来，还不时伸长脖子，向大海呼叫：龙哥--哥！角--还--我……
从此，公鸡失去了两只角，也被排在后头。
只剩下猴、蛇、马、羊、猪的排位没有确定了。猪又别有用心地煽动起来：猴弟是陆上的杂耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你们谁先谁后呢？经过一番议论，它们决定再到人间进行一次民间测验，进行杂技表演。青蛇邀了红马，猴子邀了山羊，让它俩帮助做服装道具。
当时，蛇腹下有十二条腿，行走起来又笨又慢。红马是个助人为乐的实干家，它不声不响地用薄皮给蛇做了一身去筒龙衣，龙衣上面用马鬃编了方格花纹，煞是好 看。红马双从腹下刮了一层油脂涂在龙衣上，使龙衣非常滑腻。青蛇穿上龙衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既灵敏又美观。
山羊平时就讨厌猴子，嫌它整天蹿上跳下，给它踩坏了青草，所以对猴子的帮助不那么热心，猴子想弥补一下光腚的缺陷，身山羊求援道：羊大哥，请你剪给我一 点绒毛，让我补补后腚吧。山羊不高兴地说：天要冷了，你知道我全凭这身宝衣呢！猴子没办法，只好仍旧光着腚。
比赛那天，青蛇披着龙衣，一会儿在树枝上盘卷如藤，一会儿在水面上滑行如梭。它昂起头颈，只用尾尖着地，表演各种杂技，人们连连喝彩。轮到猴子表演了，只 见它攀杠子、荡秋千，也赢来不少喝采，当表演到倒挂竹帘时，猴子用尾尖卷在树枝上，头朝下做起各种惊险动作，忽听有人喊：看啊！猴屁股眼着火了！ 人们都大声哄笑起来。猴子向来护短，它脸红心慌，忙用尾巴去遮屁股，只听扑通一声，头朝下跌了个满脸花。
就这样，青蛇和红马排在了前头，山羊和猴子排在了后头。
给众动物排完座次，黑猪把自己写在最前头，心里说：这回可是我升官发财、名利双收的时候了！它来到灵霄殿，见了玉帝。玉帝接过座次表，看了一眼，二话没 说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后头。于是，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 十二生辰表，并降下一道谕旨，令值日功曹到人间发布。
排选已定，玉帝怒气未消，又给黑猪批几句话：
无用蠢才，颠倒黑白。
罚去吃屡，一年一宰。
黑猪被贬，一下子气了个大肚子。它终日躺在茅窝里，再也懒得管闲事了。可是，有时仍然心里发痒，按捺不住，用嘴巴拱这拱那，拨弄是非。
老鼠被选为十二生肖第一的消息传到花猫耳朵后，花猫非常生气，跑到灵霄殿上参老鼠一本，说老鼠为害百姓，传播疾病，灶台上是老鼠的跑马场，灶神可以作证。玉帝把灶神传来一盘问，灶神把老鼠种种罪恶如实报告给玉帝，玉帝听后非常生气，但十二生肖的封号圣旨已通告了，金口玉言又不能更改，便下一道圣旨给花猫，让花猫去捕杀老鼠，灶神司管人间善恶却监察不力，以后灶神台可以让花猫随便出入。所以，农村那种老式有灶神台的灶，猫都喜欢在上面睡觉。
再说老鼠回到家里，高兴地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了。花猫故意问：还不到时候吗？老鼠说：早过了，咱还争了第一呢！老鼠向花猫绘声绘色地吹嘘起自己的乖巧。花猫故意恼悔地说：我再三跟你说过，你怎么不叫我一声呢？老鼠却抢白花猫说：你自己没长耳朵？我叫你去，你还兴抢了我的位置呢！猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，说道:“我已俸玉帝旨意捕杀你这作恶多端的祸害”。它张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。随后花猫又继续抓捕老鼠的兄弟，但最终老鼠家的老二和老五跑掉了。
花猫回到家，告诫他的子孙，我俸玉帝旨意抓捕老鼠，但让老二和老五跑掉了，我花猫家族的要世世代代以抓捕老鼠为任，完成玉帝交待的任务。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。
