炎帝，是中国上古时代姜姓部落的首领尊称，号神龙氏。共有九代，大约生活在距今6000年至5500年间的蛮荒时期。作为首领，炎帝带领部族，拓荒垦地，东征西讨，后联合黄帝打败蚩尤，炎黄据此成为中华民族的始祖。炎帝后期，为部族消除疾苦，遍尝百草，因误吃断肠草而死于非命。
炎帝身世
《帝王世纪》较详细地记述了炎帝的诞生神话：“炎帝，神龙氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏之女，名女登，为少典妃。游于华阳，有神龙，首感女登于常羊，生炎帝。”
也就是说，炎帝母亲姓姒，名女登，父亲只知为少典部落的人，名谁不知。为什么会这样呢？因为炎帝是母氏社会末期的人，那时的人只知其母，不知其父的。少典，是中国原始社会时期有蟜氏部落的首领。姜姓部落也是由蟜氏部落演化而来。所以炎帝的父亲就被称为少典了。
与此同时，因生黄帝号有熊，初封有熊国（河南郑州附近），少典便被尊为有熊国君主。所以，大多史料都称黄帝为有熊氏，古时女子称姓，男子称氏。称黄帝为有熊氏，表明黄帝是有熊国少典的后裔，也表明原始社会已由母系社会进入了父系社会时期。传说姜姓部落首领由于懂得用火而得到王位，所以称为炎帝。姜姓部落同样尊称少典为国君，其活动范围为黄河中下游，在姜水（今宝鸡市）一带时部落开始兴盛，最初定都在陈地，后迁移至曲阜。
生平战事
炎帝带领部落，为了生存，对外发生了不少的战事，其中最著名的要数涿鹿之战和阪泉之战。
涿鹿之战。是距今约5000余年前，黄帝部族联合炎帝部族，与东夷集团中的蚩尤部族在今河北省涿县一带所进行的一场大战。“战争”的目的，是双方为了争夺适于牧放和浅耕的中原地带。它也是中国历史上见于记载的最早的“战争”，对于古代华夏族由野蛮时代向文明时代的转变产生过重大的影响。
涿鹿之战的结果，有力地奠定了炎黄集团据有广大中原地区的基础，并起到了进一步融合各氏族部落的催化作用。取得这场战争胜利的部族首领黄帝从此成为中华民族的共同祖先，并被逐步神化。涿鹿之战为我们中华民族在发轫时期决定日后基本面貌的历史性“战争”。
阪泉之战。发生于炎帝部落与黄帝部落之间，通过这场战争，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服了黄帝，从而形成了炎黄部落联盟，同时黄帝取代了炎帝在黄河流域各部落中盟主的地位。因此，这场战争是华夏族形成的奠基之战与关键之战。
这场战争的原因既有争夺领导权的因素，还有争夺宜农土地的因素。原来，黄帝与炎帝原先居住的姬水、姜水一带因黄河泛滥，逐渐不再适于畜牧业和农业生产，这样黄帝就首先带领部落开始东迁。据史学家考证，黄帝先是沿着北洛水南下，到达今陕西的大荔、朝邑一带，之后又东渡黄河，顺着中条山和太行山，向东北迁移，沿着桑干河来到现今张家口市涿鹿一带。
炎黄之意
炎帝是个什么样的人呢？相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发现用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。炎帝深受部落的爱戴，被他们尊为神人。
但是，神人也是人，有生就有死。炎帝为治群疾，遍尝百草，因误食断肠草而丧命。炎帝“以姜水成”，死后葬于“长沙茶乡之尾”即如今的湖南省株洲市炎陵县炎帝陵。
中国人自称是“炎黄子孙”，“炎”即炎帝，“黄”是指黄帝。他们既是中国上古时代的英雄和领袖，也是中华民族的灵魂和始祖。
导语：炎帝是公元前几年的人啊？他到底是吃断肠草死的还是跟黄帝打仗战败死的？炎帝，湖北人，生于距今大约5500-6000年左右，传说大约活了大约500岁，也就是公元前3500年左右。虽和黄帝打过一仗，但分出胜负后两人很快和好结盟，共同为发展华夏而努力。炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为了人民群众的身体健康，遍尝百草以入药，最终误食断肠草而逝！
远古的华夏，神圣的传说提到远古，您会想到些什么？盘古开天、女娲补天、夸父追日、后羿射日、仓颉造字......
一个个远古的传说，一个个远古的谜，一个民族的传承，一方水土的根本。
我们是炎黄子孙，我们是黎明百姓！
这个民族，就在这些传说中巍然崛起，屹立5000年而不倒。我们为此骄傲！
炎帝的生平这些神圣的传说内，炎黄是灵魂！
现在我们只聊聊炎帝。
上面就已经说过，炎帝是湖北人，距今大约5500年。他长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。后成为姜姓部落首领。也有人说有八世炎帝，共活500年，如转世活佛。
传说之一：联黄帝共击蚩尤
炎帝和黄帝同为中原地区部落首领，与附近部落（今山东一带）蚩尤族时有争执，蚩尤族部壮大以后，准备西进，先吞并炎帝部落，再吞并黄帝部落。
蚩尤族天生战神，生猛剽悍，勇敢善战，并且善于制作兵器。依据这些条件，他们正面突破了炎帝部落，占领了“九州”。
炎帝向黄帝求援。黄帝深感唇亡齿寒，决定出后共拒蚩尤。
这样就爆发了历史上有名的“涿鹿之”，典型的以少胜多、以弱胜强的战例。
炎黄依据占有上游的有利条件，先放水冲了蚩尤的81寨。战争开始时连天倾盆大雨，黄帝九战而九败。然而几天后天气放晴，炎帝黄帝决定向蚩尤发动反击。这时老天帮忙（毕竟这天是女娲补的），突然狂风大作，尘沙漫天。炎、黄帝乘蚩尤族部众迷乱之际，以指南车指示方向，终于一举击败敌人，并在冀州之野（今河北地区）擒杀蚩尤！
传说之二：炎黄对决
打败蚩尤后，天无二日，炎、黄决定一决雌雄。
为了领导权和土地，炎帝主动向黄帝发起了战争，是谓“阪泉之战”。此战，炎帝战败，归顺了黄帝。炎帝部落和黄帝部落合并，建立华夏族，进入了一个高速发展时期。
传说之三：炎帝杰出贡献
据《纲鉴》等记载：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗朴，重端悫，不岔争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，于是南至交趾，北至幽都，东至肠谷，西至三危，莫不从其化。”《越绝书》说：“昔者神农之治天下，务利之已矣，不望其报；不贪天下之财，而天下共富之；不以其智能自贵于人，而天下共尊之。“
合并为华夏族后，炎帝遍尝百草，专心治民。后成巨著《神农本草经》。传说他一天之内尝药17种，但也最终因尝服”断肠草“而不治。
结论：我华夏的上古先民，他们崛起于丛林之中，发展于两河流域，智慧善良、勤劳勇敢。在劳动、发展的过程中最终绽出灿烂的中华文明。他们不仅是一个传说，更是一个传奇！炎帝，作为这个传奇的先驱，更是中华民族的灵魂！我们深深以我们为”炎黄子孙“而自豪！
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