十八罗汉原来是什么人？各有各的说法。我们这一带是这样说的。那时如来佛还没上西天，就在峨眉山上修道炼性。他手下有个徒弟叫“跟来”。有一天，如来吩咐徒弟说：“离此百十里，有个莲花村，村前有个莲花湖，湖中有一条小孽龙。我算定这孽龙不日要发大水，可怜农人辛苦种出的稻谷将被冲毁。我出家人慈悲为怀，你把我这宝剑在湖岸边拍三下，小孽龙自然不敢作祟了。”徒弟接过如来的宝剑，架朵祥云来到莲花湖畔。他按如来吩咐办完了事后，见时间尚早，便悠悠观起景致来。田野上稻谷黄灿灿，好似一条金地毯。跟来看得高兴，顺手从田里折了一枝谷穗玩赏了会，便笼在袖子里，兴高采烈回到峨眉山。

跟来见了师父，报告事情办妥，交还宝剑，如来点点头。跟来正要转身，不想从袖中掉下谷穗来。如来立即追问：“这是哪里来的?”跟来毫不在意地问答：“是弟子在莲花村顺手摘的。”如来生气地说：“积善好德乃我佛门宗旨。岂不闻‘物力维艰’？你怎敢妄取民间一丝一穗?如此，又怎能修成正果？ ”说罢，拾起谷穗一数，不多不少正好七七四十九粒。如来双目一闭，捏指一算，叹口气道：“罢!罢！也是前世冤孽，你摘的是莲花村刘四的谷穗，他家贫无力买牛，你该给他当四十九年牛！”那徒弟一听诚惶诚恐，刚要分辩，如来对他吹了一口气，跟来已到莲花村刘四牛栏内，变成了一只犍牛。