(1) 结绳说
神农氏是七八千年前的传说人物，相传他教会人们种田、治病，还让人们用结绳记事法来治理社会。 文字起源于结绳，这种说法早已有之。《周易系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸央央。”《庄子胜箧篇》：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊留氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏神农氏，当是时也，民结绳而用之。”据此，上古有很长一段时间都是用结绳记事，神农氏是用结绳的最后时代。汉代许慎在《说文解字叙》中也说：“神农时结绳为治而统其事。”关于结绳这种记事方法如何施行，《周易正义》引《虞郑九家易》说：“古者无文字，其有约誓之事，事大大结其绳，事小小结其绳，结之多少，随物众寡;各执以相考，亦足以相治也。”不过，把结绳与汉字的起源联系在一起的说法比较晚，晚近学者朱宗莱在《文字学形义篇》中说：“文字之作，肇始于结绳”。这才明确地把结绳作为汉字的起源。
(2) 八卦说
伏羲在结绳记事的基础上，“画八卦造书契”(朱熹《通鉴纲目》)。《史记》中还说“太吴伏羲氏德合上下。天应以鸟兽文(纹)章，地应以龙马负图。始画八卦，卦有三爻，因而重之，为六十有四，以通神明之德，作书契以代结之政。书制有六，一日象形;二日假借;三日指事;四日会意;五日转注;六日谐声。使天下义理，必归文字，天下文字，必归六书。这也就是说，文字是由八卦而造出来。
(3) 河图洛书说
《周易系辞上》说：“河出图，洛出书，圣人则之。”黄河鱼龙献“图”，洛水灵龟献“书”，这个神话反映了古人的书画同源观念。唐兰先生在《古文字学导论》中明确指出：“文字起源于绘画，到统一的国家出现后，和语言结合，就产生了可诵读的真正文字，文字的产生，由于自然的趋势，而不是一两个人所能创造的。”
(4) 伏羲造字
关于伏羲造字的故事，我们最常见到的是这样的：很早很早以前，我们的祖先是用结绳记事的。多一只羊，打一个小结;多一头牛，打一个大结。结满十个小结就打一个圈，十个圈就是一百。人们把绳子挂在墙上，一家的账目就清清楚楚了。可是时间一长,绳子被老鼠咬断了，家家的账目全乱了。为了弄清账目，人们之间互相争斗起来，你打我，我打你，天下大乱。
有个大神叫伏羲，看到人们这样争斗，心里很着急，他躺在天台山顶想办法。他看看天，天上有太阳，有月亮，太阳只有一个，就画了一个小圈表示一。加上月亮是两个，画两个小圈就是二。三个小圈是三，四个小圈是四。可是画圈太麻烦了，就改画点，后来又改画线。这样，一、二、三……数字就造出来了。可是数字大了，就要画很多划，比如，十就要画十划，多麻烦呀。伏羲又开动了脑筋。他看看自己的手，有五个手指，四指并拢是一条线，拇指横生在另一边，就成了一个“丫”，伏羲就用它来表示五，“丫”一造出，“十”字、“廿”字也造出来了，这就简单多了。
可是，人们在日常生活中光有数字还不行，还得有其他的字。伏羲又看看天，看看地，按照万物的形状造出了日、月、水、火、山、石、田、土、羊、鱼、牛、人等几百个字。伏羲心里可高兴了。正在伏羲得意的时候，有个小孩来找他，小孩说：“伏羲王，你造的字恰当不恰当?”“你说恰当不恰当?”“我说有很多字都不够恰当。”“哪些字呢?”“比如‘牛’只有一个角，‘鱼’却有四只脚，‘羊’字有六只脚。”伏羲没有想到，这个小孩比自己还要聪明，连忙问：“你是谁?”小孩回答说：“我叫仓颉。”“啊，仓颉，那你就把我造错的字改过来吧.“伏羲王，你已经造的那些字，人们都用习惯了，就不必再改了。以后你就不必再造字了，还是由我们人类自己来造吧。”仓颉说。伏羲没办法，只好同意让人自己去造字。人自己造的字，一个一个都很恰当。据说在所有的字中，仓颉造的最多，所以后来人们只说是仓颉造字了...