孔子问礼于老子的故事是怎样的？

梦露居士为你解读国学经典

中国思想史上有一个极其重要的文化事件：孔子问礼于老子。据说当年孔子为了学习周礼，专程前往周朝的都城，并在那里向老子请教。这两位中华文明的古圣先贤亲切会面，友好交流，老子亲切地教诲孔子，而孔子则给予老子极高的评价，将他比作龙，称为神人。

但是，历来也有很多学者对这个故事提出了质疑，那么此事到底是不是真的呢？

这个故事主要有两个来源：《史记》与《孔子家语》。司马迁在《史记》的《孔子世家》、《老子韩非列传》中均描写了孔子在周国会见老子，接受老子教诲的故事。《孔子家语》中的记载与《史记·孔子世家》类似，记载了孔子前往周国学礼，到了都城的第一件事就是拜访老子。

除了这两本书之外，另一本先秦道家经典《庄子》中也记载了孔子见老子的事。不过《庄子》这部书总是喜欢用寓言来阐发自己的思想，书中描写的孔子大谈道家学说，俨然是一位道家人物，而不是儒家创始人。《庄子》写孔子向老子请教的也不是礼，而是道。因此，居士我认为，《庄子》中记载的孔子向老子问道的故事，是庄子的一个寓言，不足以被我们采信。

那么，《史记》与《孔子家语》中的记载真实可信吗？居士我认为，这两本著作的记载都不一定可靠。

《史记》当然是一部伟大的史书，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，它的价值是任何人都无法否定的。但是《史记》这本书并非毫无错讹，特别是在涉及历史久远的事件时，《史记》的记载就不那么可靠了。在司马迁的时代，其实人们已经不能够确定老子的生平事迹了，所以司马迁在《史记·老子韩非列传》中记载了三位可能是老子的人：老聃、老莱子和太史儋。虽然司马迁对于老聃的记载最为详细，但也没排除老莱子和太史儋是老子的可能性。所以，《史记》中“孔子问礼于老子”之事的可靠性是值得怀疑的。

《孔子家语》顾名思义，是孔子家族、孔子的后世子孙搜集整理的有关孔子的文献资料。因为《孔子家语》并不是第一手资料，所以其可靠性并不太高。自古以来就有学者认为，流传的《孔子家语》中的大部分内容是汉末王肃伪造的，因为《汉书·艺文志》记载《孔子家语》共二十七卷（一般一卷即是一篇），而王肃注解的《孔子家语》却有四十四篇之多！更耐人寻味的是，拿出四十四篇《孔子家语》的人是孔子的二十二世孙孔猛，而孔猛正是王肃的学生。

当时王肃对郑玄的经注不满，而他所作的注释故意标新立异，反对郑玄的说法。在两种学说相持不下之时，王肃“巧合地”从孔猛那里得到《孔子家语》，而书中的内容又“巧合地”跟王肃的说法完全符合，这种巧合使得《孔子家语》的真实性受到了极大的质疑。

记录孔子言行最为权威的典籍是《论语》。《论语》中确实记载了孔子去周国学习礼的经历，却没有一个字提到老子。《论语》是孔子弟子亲自记录的孔子言行，真实性不必怀疑。如果孔子真的见过老子，还对老子评价如此之高，那么《论语》中是不会缺失这一重要事件的。

看来，孔子见老子之事更像是一个传说故事。不过，中国现代著名历史学家、思想家钱穆先生则提出了另一个有趣的观点：孔子确实见过老子，不过不是老聃，而是老莱子。钱穆先生认为，这件事在《论语》与《庄子》中均有记载，可以相互印证。

《论语·卫灵公》中说，在孔子周游列国的旅途中，有一次子路与大部队走散了，他在寻找孔子一行人的过程中，看到路上有一老者挑着耘田的工具（荷蓧丈人）。子路便询问这位老者，问他有没有见过夫子（老师，也就是指孔子），老者毫不留情地讽刺孔子，他说：“四体不勤，五谷不分，谁是夫子啊？”说完便开始耘地锄草。不过老者心地还是很善良的，他见子路迷路无处可去，便在干完活后把他领到家里杀鸡招待，留他住了一宿。第二天，子路找到了孔子，向孔子诉说了遇到老者的经历。孔子说这老者是位隐士，让子路再回去寻访他。当子路返回老者家中时，发现老者已经出门，因此没能遇上。

子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分。孰为夫子？” 植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至则行矣。钱穆先生认为，论语里记载的这位荷蓧丈人，其实就是《庄子》与《史记》中提起过的老莱子。因为“莱”字意为“锄草”，所以“老莱子”的字面意思是“锄草的老人”，钱穆先生据此猜测，“老莱子”不是一个真实的姓名，而是指称《论语》中这位挑着耘田工具的老者，也就是荷蓧丈人。孔子认为这锄草老汉是个隐士，而先秦时代很多道家人物，包括老莱子在内，都是隐士，所以荷蓧丈人和老莱子的身份是相符的。

在先秦时代的著作中，如果写到一个不知名姓的人，往往会根据当时的情景给他取一个相关的称呼。有一天，孔子在楚国的街上坐着车，当地的一名狂士迎着孔子的车走过来，嘴里还唱着歌讽刺孔子。孔子一听，这个人很有水平，于是下车想与他交谈，此人却远远避开了。《论语》中记载此人叫做“接舆”，显然这也是个虚构的称呼，因为“舆”就是车，“接舆”就是“迎着车走来”，指的正是这位狂士的行为。

所以，钱穆先生将“老莱子”和“荷蓧丈人”等同起来，也算合情合理。

《庄子》一书中也记载了孔子见老莱子的故事，可以同《论语》中这个荷蓧丈人的故事相互印证。《庄子·外物》中说，一天老莱子的弟子出去砍柴，遇到了孔子。老莱子听说此事后，便让弟子把孔子喊来，很不客气地将孔子训斥了一顿，他说，孔子的学说会变成万世的祸害：

夫不忍一世之伤，而骜万世之患，抑固窭邪，亡其略有弗及邪？及惠以欢而骜，终身之丑，中民之行进焉耳，相引以名，相结以隐。与其誉尧而非桀，不若两忘而闭其所誉。反无非伤也。动无非邪也。圣人踌躇以兴事，以每成功。奈何哉其载焉终矜尔！《论语》中的荷蓧丈人，与《庄子》中的老莱子，对于孔子的态度是一致的，他们都不认同孔子的学说，都对孔子进行了讽刺。

因此，钱穆先生认为，《庄子》中描写的孔子见老莱子的事情，很可能就是以子路见荷蓧丈人之事而创造的。

《史记·老子韩非列传》中记载了三个可能是老子的人：老聃、老莱子和太史儋。在战国末年到汉初这段时间里，人们已经分不清老聃与老莱子，也许他们因此将孔子弟子子路见荷蓧丈人（也就是老莱子）的故事，渐渐同孔子去周国学礼的故事混淆起来，变成了孔子问礼于老子的故事。当然了，由于史料的缺失，钱穆先生的这一说法也只是一种推测而已，缺乏确凿的证据。

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南宫敬叔对鲁国君说，我想与孔子去周地问礼。

鲁君就给他们准备了一辆车，两匹马，还有一个仆人跟随服务。

到了周地，两个人见到了在周王室图书馆任馆长的智者老子，相谈甚欢。

临别的时候，老子对孔子说，我听说为友人送行，有钱人喜欢送给别人钱财，贤德的人则喜欢送给别人金石良言。我官不大，也没有钱财，我既然负了一个仁者的虚名，所以愿意送给您几句临别赠言：世界上有很多人，很聪明，也能够深思明察，但却常遭到厄运，甚至几乎葬送性命，都是因为喜欢多嘴多舌好议论别人；有些人学问渊博，见多识广，但却常常危难加身，都是由于喜欢揭发别人的短处，让人难堪。做人子女的都应该心存父母，不能只想到自己；做臣子的应该时时处处想着君主，不能只顾及自身利益。

孔子从周地返回鲁国后，学问日深，影响日大，投师到他门下的弟子也日益增多。

从老子给孔子的临别赠言看，老子的观点与孔子《论语》中的观点大致相似，有生活感悟，有世态人情，有人生哲理，都很有深度，很有温度，并不是印象中的不食人间烟火，超脱厌世。

老庄哲学与孔子哲学其实是相通的。

《世说新语》曾记载过这样一个有趣的故事。

三国孔融十岁时随父亲来到洛阳，当时司隶校尉李元礼是当代名士，每天府中都高朋满座。

李元礼也高傲得很，没有才能和名气的人一概不接见。

孔融想见李元礼，他来到李府门前，对守门的门卫说，我是李府君的亲戚，麻烦给我通报一下。

李元礼听说是自己的亲戚来了，连忙让人接进府中。

坐下后，元礼望着眼前这个十岁的小大人儿觉得挺好玩儿，就问他，你说你与我是亲戚，咱俩到底是啥亲戚呀？

孔融不慌不忙，说，当年我的先祖孔子曾经到周室拜见过您的先祖李耳，有一段师生之谊，说起来我们两家还是通家之好呢！

李元礼与众宾客对孔融的回答无不称奇，这孩子太聪明了。

另外，老子告诉孔子的两句话，聪明深察而近于死者，好议人也；博辩广大危其身者，发人之恶者也。实在是老于世故之语。