美丽的阿塔兰忒公主为了摆脱那些累赘而又咄咄逼人的求婚人的困扰，她在一块草地边上埋下一根三尺木桩。她宣布木桩成为比赛奔跑的起点，只有胜过他的人才能成为她的丈夫，可是比她后到目的地的人却会被处死。条件虽然苛刻，年轻美貌的姑娘的魅力却更吸引人。前来求婚的人络绎不绝，几乎踏翻了门槛。 有一回比赛的时候，连英俊的小伙子希波墨涅斯也坐在观众席上，大声地嘲笑那些求婚人的愚蠢。可是等到阿塔兰忒来到他面前，他也被姑娘的美貌征服了，惊讶得连一句话也说不出来。 比赛开始了。勇敢的阿塔兰忒让那些前来求婚的人先跑一程。她满怀信心，稳操胜券，然后像箭一般赶了上去。激烈的奔跑更显示了姑娘的青春魅力。她已经高高兴兴地到达终点，回过头来看着一群求婚人气喘吁吁地正在奔跑。这时候，只听见希波涅墨斯来到木桩旁边大声地喊叫起来：“你为什么专门跟体弱无力的人进行比赛？你敢跟我比吗？如果命运看顾我，让我取得胜利，那么至少不会感到委屈。我叫希波墨涅斯，麦伽洛宇斯的儿子，海神波塞东的曾孙。要是我输掉了，那么你的荣誉将会更大，因为你终于战胜了希波墨涅斯。” 阿塔兰忒含情脉脉地看了他一眼，希波墨涅斯是个漂亮的少年。“你最好放弃跟我比赛，”她说，“你还年轻，出身尊贵，为人高尚，任何一个姑娘都会愿意嫁给你，让你当她们的如意郎君。可是，你如果和我比赛奔跑，我是不会输给你的。那种结局多么可怕啊！” 她紧紧地盯着风流倜傥的小伙子，还没有意识到，自己的心里早就燃起了一股激烈的爱情。希波墨涅斯悄悄地向着爱情女神祈祷：“神圣的阿芙罗狄蒂，请仁慈地保佑我吧！”女神听到他的祷告，飞速地前往塞浦路斯，在一棵神奇的树上摘下三只金苹果。然后她又不动声色地来到希波墨涅斯身旁，把奇异的苹果交给他。 又一轮比赛开始了，喇叭热烈地吹奏起来。希波墨涅斯一马当先，奔跑在前，周围响起一阵阵热烈的掌声。希波墨涅斯拼尽全力，双腿犹如生了风一般。可是离终点还有不少路程。 阿塔兰忒紧紧地追近上来。他急忙从口袋里掏出一只阿芙罗狄蒂送交的金苹果，扑地一声扔在地上。阿塔兰忒吃了一惊，急忙站住，弯下身子，从地上把金苹果拾了起来。这时候年轻的小伙子已经往前奔跑了很远的路程。当阿塔兰忒重新赶上他的时候，他又把第二只苹果扔在跑道上。阿塔兰忒又抵制不住诱惑。 “慈悲的女神，保佑我取得胜利吧！”希波墨涅斯大声地祷告着，又扔出了第三只金苹果。阿塔兰忒犹豫了一会儿，还是弯下腰去拾了起来。希波墨涅斯顺利地到达终点。周围响起一片欢呼声，祝贺他取得了胜利。 听说，比赛输掉的阿塔兰忒丝毫没有不乐意当希波墨涅斯妻子的神情。这真是一对世间少有的恩爱夫妻，甜甜蜜蜜，如胶似漆。他们生了一个儿子，儿子名叫帕耳忒诺派俄斯，风流倜傥，温文尔雅，后来壮烈地死在攻打底比斯的城前。 在《变形记》中，胜利之后希波墨涅斯忘了答谢阿芙罗狄蒂，她一怒之下就引诱希波墨涅斯夫妇来到西布莉（Cybele）神庙亵渎众神之母西布莉（在神庙中激情）。西布莉将这对夫妇变为狮子并让它们为她驱拉战车，以此作为惩罚。