茅家埠头芳草平，第四压堤桥影横。 桥外飞花似郎意，桥边深水似侬情。 西湖竹枝词，是西湖诗词中一个独特的品种，它们绝大多数借西湖景观风物作比兴，既赞美湖光山色，又歌咏人间爱情，很受人们的喜欢。上面这一首，借苏堤第四桥压堤桥的风光起兴，在众多竹枝词中，显出不落常套的清新创意，而是将堤、桥风光，提升到了情缘的境界，使人们在可诵、可读的同时，会情不自禁生出去看、去游的强烈愿望来。 古时候，去往西湖西岸的船只，尤其是大船，经过苏堤时，一般走压堤桥。这是因为，那时候苏堤六桥并不像现在人们见到的那样，基本上是一个模样和相同的体量大小。作为堤上南起第四桥的压堤桥，不但桥洞相对来得高大，而且桥下的湖水也极深，又与通往茅家埠的一道河港距离最近，所以，从外西湖来的大小船只，多数取道压堤桥进入里西湖，再穿过里六桥中的卧龙桥（在今郭庄南侧，桥洞同样相当高大），然后，沿河港，直抵湖西岸的茅家埠，人、货一齐上岸，各奔前程。 偏偏选压堤桥来作“多情女儿薄情郎”主题的比兴之用，除了地理交通上的原因之外，还因为旧时这条水路上所行的客船，有一大批是专门载送客人前往灵隐、天竺烧香拜菩萨的香客船。这些香客船上的善男信女中，有不少，正是那些在神权、王权、族权之外，还要遭受夫权重压而无法也无力掌握自身命运--比如说婚嫁之类的终身大事--的青年女子，她们常常去拜菩萨的一大动机，便是为了祈求菩萨赐给自己一位好丈夫，保佑自己能有一场好婚姻。 然而，菩萨靠得住的时候似乎并不多，于是，便有了上面那首竹枝词；于是，压堤桥，便很有幸或很不幸地成为西湖上一座“另类”的“情人桥”。 苏堤上，满堤是杨柳，所谓“六桥烟柳”正指此。阳春三月，丽日和风，杨花应时而开，到处飞舞，诗仙李白曾在诗中称之为烟花三月，而更多的人却因此花的轻薄、怡荡，而视之为那一类在感情生活上不忠实的人的象征，这才有了水性杨花一类的辞藻。这层意思到了上面这首竹枝词中，便成为桥外飞花似郎意一句。 显然，此“郎”非“牛郎”之“郎”，也不是冯梦龙《卖油郎独占花魁》中“卖油郎秦钟”之“郎”。而是一名轻薄有如乱飞杨花的薄情“郎”。 与薄情郎相对的，是一位“侬情”深似压堤桥边西湖水的多情女子，如果只以这首竹枝词为依据加以推测，这位多情女子，很可能是从前西湖上常见的以划船为生的青年女船工，或者是帮助划船的老船工的女儿，杭州话称她们为“船娘”。这位多情女子，在压堤桥下经过得多了，自然而然会将那边特殊的风景，和自己的遭遇联系在一起。当然，这位多情的西湖船娘的身世，仅凭这首竹枝词是很难了解得更多的。不过，倘若您读过了这首竹枝词，又坐过了穿行在压堤桥下的西湖船，并且还不止一回地来到苏堤柳色浓荫密布的压堤桥上，流连、徘徊、沉思过几阵子的话，那么，只要回味和回想一下那里的山水风光、那里的堤桥风情，你就不难在自己的心目中，勾勒出这位西湖船娘的身影来了。可惜！沈从文先生未曾在西湖上生活过一段日子。否则，在他的生花妙笔之下，也会像塑造出《边城》中老船工的外孙女翠翠那样，为我们留下一位西子湖畔的船工的女儿或者西湖船娘的形象来的。这个形象的原形，可以在这首西湖竹枝词中找到些许影痕。 压堤桥，在苏堤六桥中还有两个特别之处，一是它的位置，大约相当于苏堤南、北的黄金分割位；二是桥的南面，不但是清康熙御题苏堤春晓景名的碑亭所在，更早的年代，这里还建有施水庵、雪江书堂等建筑，因而堤面相对宽广得多。南宋《咸淳临安志》里说，这里桥下水极深，凡入灵、竺，舟行必取道于此，故桥旁设有石台，笼灯以照夜船。至于从以前的文人在诗中有重到桃花第四桥的句子看，这里的桃花，显然也堪与杨柳媲美。 西湖竹枝词中用来比兴情缘的景观，比如雷峰塔和保俶塔，比如南高峰和北高峰，比如荷花深处睡鸳鸯，比如荡漾湖波浮画舫，何可胜数！压堤桥，仅仅是其中别有意趣的一例而已。这可谓是：朗朗上口竹枝词，湖山处处惹情思。