有一个关于孔子的故事。这个故事跟老子一样古老。

孔子在旅行，经过一个村庄，他看到一个老人，一个很老的老人，他从井里面打水来浇地。那是非常辛苦的工作，太阳又那么大。孔子以为这个人可能没有听说过现在有机械装置可以打水——你可以用牛或者马代替人打水，这样比较容易——所以孔子就过去对老人说：“你听说过现在有机器吗？用它们从井里打水可以非常容易，而且你做十二个小时的工作，它们可以在半小时之内就完成。可以让马来做这件事情。你何必费这么大的力气呢？你是一个老人啊。”他肯定有九十岁了。

那个人说：“用手工作总是好的，因为每当狡猾的机器被使用的时候，就会出现狡猾的头脑。事实上，只有狡猾的头脑才会使用狡猾的机器。你这不是存心败坏我吗！我是一个老人，让我死得跟生出来的时候一样单纯。用手工作是好的。一个人会保持谦卑。”

孔子回到他的门徒那里。门徒们问：“您跟那个老人谈什么呢？”

孔子说：“他看起来似乎是老子的门徒。他狠狠地敲了我一棒，而且他的论点好象是正确的。”

当你用手工作的时候，不会出现头脑的影子，一个人保持谦卑、单纯、自然。当你使用狡猾的机器时，头脑就介入了。那些用头脑工作的人被称为头头：职员的头头，老师的头头——他们被称为头头。不要做头头。即使做一个职员也已经很不好了，何况做职员头头……那就完了。做一个老师已经够糟糕的了，何况做老师头头……要设法成为“手”。“手”是被批判的，因为它们不狡猾，不够具有竞争性；它们似乎是原始的。试着多用手来工作，你会发现那个影子出现得越来越少了。
说明孔子是个虚心接受别人批评和建议的人
有次孔子受困在陈蔡一带的地区，有七天的时间没有尝过米饭的滋味。

有一天中午，他的第子颜回讨来一些米煮稀饭。饭快要熟的时候，孔子看见颜回居然用手抓取锅中的饭吃。

孔子故意装作没有看见，当颜回进来请孔子吃饭时，孔子站起来说：「刚才孟李祖先告诉我，食物要先献给尊长才能进食，岂可自己先吃呢？

颜回一听，连忙解释说：「夫子误会了，刚才我是因看见有煤灰掉到锅中，所以把弄脏的饭粒拿起来吃了。

孔子叹息道：「人可信的是眼睛，而眼睛也有不可靠的时候，所可依靠的是心，但心也有不足靠的时候。
颜回输冠

颜回爱学习，德性又好，是孔子的得意门生。

一天，颜回去街上办事，见一家布店前围满了人。

他上前一问，才知道是买布的跟卖布的发生了纠纷。

只听买布的大嚷大叫：「三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱？」

颜回走到买布的跟前，施一礼说：

「这位大哥，三八是二十四，怎么会是二十三呢？是你算错了，不要吵啦。」

买布的仍不服气，指着颜回的鼻子说：

「谁请你出来评理的？你算老几？要评理只有找孔夫子，错与不错只有他说了算！走，咱找他评理去！」

颜回说：「好。孔夫子若评你错了怎么办？」

买布的说：「评我错了输上我的头。你错了呢？」

颜回说：「评我错了输上我的冠。」

二人打着赌，找到了孔子。

孔子问明了情况，对颜回笑笑说：

「三八就是二十三哪！ 颜回，你输啦，把冠取下来给人家吧！」

颜回从来不跟老师斗嘴。

他听孔子评他错了，就老老实实摘下帽子，交给了买布的。

那人接过帽子，得意地走了。

对孔子的评判，颜回表面上绝对服从，心里却想不通。他认为孔子已老糊涂，便不想再跟孔子学习了。

第二天，颜回就借故说家中有事，要请假回去。孔子明白颜回的心事，也不挑破，点头准了他的假。