从前有个老头儿和他的老太婆，住在蔚蓝色的大海边；他们住在一所破旧的泥舍里，整整过了三十又三年。老头儿每天出去撒网打鱼，让老太婆在家里纺纱结线。

有一次他向大海撒下网，拖上来的只是一些泥沙。他第二次撒下网，拖上来的是一些海草。他第三次撒下网，这次网到了一条鱼，这不是平常的鱼――是条金鱼。

金鱼苦苦地哀求，用人的声音说话：“老爹爹，放了我吧，把我放回大海吧，我给你贵重的报酬：为了赎回我的身体，你要什么都可以。”老头儿觉得很奇怪，心里有点儿害怕：他打鱼打了三十又三年，从来没有听说鱼会讲话。

他放了那条金鱼，亲切地对她说：“上帝保佑你，金鱼！我不要你的报酬，你回到大海里去吧，在那儿自由自在地漫游。”

老头儿回到老太婆那儿，向她讲起这件天大的怪事：“今天我捉到一条鱼，不是平常的鱼，是条金鱼，这条鱼会说人话。她请求我把她放回大海，她愿意用贵重的代价把自己赎回：为了赎回她的身体，我要什么她都依。我不敢要她的报酬，就把她放回蔚蓝的大海。”

老太婆指着老头儿就骂：“你这个蠢货，你这个傻瓜！不敢拿这条鱼的报酬！你哪怕找她要个木盆也好，我们的那个已经破得不成样儿。”

于是，老头儿走向蔚蓝的大海，看见大海微微地起着波浪。他就开始呼唤金鱼，金鱼向他游过来，问道：“你要什么，老爹爹？”老头儿向她行了个礼，回答道：“鱼娘娘，你做做好事吧，我的老太婆把我责骂，不让我这老头儿安宁：她要一个新木盆，我们的那个，已经破得不成样儿。”

金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你，你们马上就会有个新木盆。”

老头儿回到老太婆那儿，看见老太婆果然有了一个新木盆。这次，老太婆骂得更厉害：“你这个蠢货，你这个傻瓜！只要了个木盆，你真蠢！木盆有什么了不得？滚回去，蠢货，回到金鱼那儿去，向她行个礼，找她要一座木房子。”

于是，他又走向蔚蓝的大海，（蔚蓝的大海骚动起来）。他开始叫唤金鱼，金鱼向他游过来，问道：“你要什么，老爹爹？”

老头儿向他行了个礼，回答道：“鱼娘娘，你做做好事吧，老太婆的脾气发得更大，她不让我老头儿安宁：讨厌的老太婆想要一座木房子。”金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你，你们准会有座木房子。”

他走向自己的泥舍，泥舍已经无影无踪；在他前面，是一座有敞亮房间的木房子，装着砖砌的白烟囱，还有橡木薄板的大门。

老太婆坐在窗子下，指着丈夫破口大骂：“你这个蠢货，你这个道地的傻瓜！只要了一座木房子，你真傻！滚回去，向金鱼行个礼，说：我不愿再做低贱的庄稼婆，我要做个世袭的贵妇。”

老头儿走向蔚蓝的大海，（蔚蓝的大海翻动起来）。他又开始叫唤金鱼，金鱼向他游过来，问道：“你要什么，老爹爹？”

老头儿向她行了个礼，回答道：“鱼娘娘，你做做好事吧，老太婆的脾气发得更大，她不让我老头儿安宁：她已经不愿做庄稼婆，要做一个世袭的贵妇。”

金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你！”

老头儿回到老太婆那儿，他看到什么呢？一座高大的楼房。他的老太婆站在台阶上，身上罩着名贵的'黑貂皮披肩，头上戴着绣金的头饰，脖子上挂满珍珠，手上戴着嵌宝石的金戒指，脚上还穿着一双红色的皮靴。

她面前站着许多勤劳的奴仆，她打他们，揪他们的头发。

老头儿对他的老太婆说：“你好吗，尊敬的贵妇人！大概，这回您的心总该满足了吧？”

老太婆对他大声叱喝，派他到马棚里去干活。过了一个星期，又过一星期，老太婆的脾气发得更厉害，她又打发老头儿到金鱼那儿去：“滚回去，向金鱼行个礼，说：我不愿再做贵妇人，我要做自由自在的女皇。”

老头儿吓了一跳，恳求说：“你怎么啦，婆娘，疯了吗？你连走路、说话都不像！你会惹得全国人笑话。”

老太婆气得怒火冲天，打了丈夫一记耳光：“乡下佬，你敢跟我，跟我这世袭的贵妇人争吵？滚到海边去，老实对你说，你不去，也得押你去。”

老头儿向海边走去，（蔚蓝的大海变得阴暗起来）。他开始叫唤金鱼，金鱼向他游过来，问道：“你要什么，老爹爹？”

老头儿向她行了个礼，回答道：“鱼娘娘，你做做好事吧，我的老太婆又在大吵大嚷：她不愿再做贵妇人，他要做自由自在的女皇。”

金鱼回答说：“别难受，去吧，上帝保佑你！老太婆就会变成女皇！”

老头儿回到老太婆那儿，怎么？在他面前竟是一座皇宫，他看见他的老太婆在宝殿里。她做了女皇，坐在桌边，大臣、贵族在侍奉她，给她斟上外国的美酒，还吃着花式的糕饼；周围站着威严的卫兵，肩上都扛着利斧。

老头儿一看，不禁吓了一跳！她面向老太婆，跪在地下，说道：“您好，威严的女皇！这回您的心总该满足了吧？”

老太婆瞧都不瞧他，吩咐把他赶开。大臣、贵族跑过来，抓住老头儿的脖子朝外推。到了门口，卫兵又赶过来，差点儿用利斧把他砍死。

过了一星期，又过一星期，老太婆的脾气发得更厉害。她派了大臣去找她的丈夫，他们找到了老头儿，把他押来。

老太婆对老头儿说：“滚回去，向金鱼行个礼，说：我不愿再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，让我生活在海洋上，叫金鱼来侍候我，听我随便使唤。”

老头儿不敢顶嘴，更不敢违抗。于是，他来到蔚蓝的大海边，看见海上掀起了黑色的大浪：愤怒的波涛翻腾起来，在奔腾，在喧嚷。

他开始叫唤金鱼，金鱼向他游过来，问道：“你要什么，老爹爹？”

老头儿向她行了个礼，回答道：“鱼娘娘，你做做好事吧！我怎样才能对付这该死的婆娘？她已经不愿再做女皇了，她要做海上的女霸王；这样她好生活在海洋上，叫你亲自侍候她，听她随便使唤。”

金鱼一句话也没说，只用尾巴在水里一划，就游进了深深的大海。

渔夫站在海边等候回音，等了好久也没等着，他只得回去见老太婆――

看见在他前面的仍然是那所小泥舍；他的老太婆坐在门槛上，摆在她前面的，还是那个破木盆。