爱迪生在研制过程中仔细分析了当时的煤气灯和弧光灯后，他决定寻找一种耐热材料。由电流把它烧到白热化程度而发出炽热的光却又不至于断裂或熔化。他偶然发现棉线在空气中一下子烧成灰烬，而碳棉线放入处理过的玻璃球内则发出了炽光。遗憾的是，光亮只维持了几分钟就消失了。他错误地放弃了这项试验，转而试用铯、镍、铂（白金）、铂铱合金等1，600种不同的耐热材料，收获都非常小。

爱迪生重新回到了碳的研究上。那年10月，他试验了一段长20厘米、直径为0，15厘米的碳棒，其耐热力达到5，5小时，他又不断改进着碳化方法和抽气处理。

1879年10月21日那天，他把1根直径为0，025厘米碳化了的棉线用作灯丝，发出的光度明亮、稳定，它以4根烛光的照明度，1小时、2小时……足足亮了45个小时，经过1年多的努力，数千次的试验，终于造成了人们盼望已久的电灯。

同年11月，爱迪生改用碳化了的卡纸大大改进电灯寿命后，生产商就迫不及待地把它投入生产。1880年除夕，3，000人走上纽约街头观赏这一新发明。成功并未使爱迪生停步。第二年，他制造出能连续亮上1，200个小时的毛竹丝灯。直到1904年，奥地利人发明了比毛竹丝灯强3倍的钨丝灯，毛竹丝才被取消取代。钨丝灯从1907年起一直沿用至今。

灯泡的发明的故事？

爱迪生的一生发明了两千多项东西，拥有专利一千多项。其中最为人知的就是电灯了，因为他的发明世界从此夜晚也有“光明”。那么你知道爱迪生发明电灯时的故事吗?

1878年9月，爱迪生开始研究电灯，但由于爱迪生经济问题不得不寻找经济资助，于是成立一家股份公司，以便为实验提供经济资助，不久洛雷找到了几个股东，他们愿意出钱资助爱迪生研究电灯。但爱迪生屡屡失败，很快用完了五万美元用完了，一部分股东的信念开始摇动，爱迪生苦苦劝诱，股东们决定再拿五万美元资助爱迪生。

1879年10月21日，电灯研制成功，他为此试用了接近1600种材料进行试验，连续用了45个小时之后这盏电灯的灯丝才被烧断，这是人类第一盏有广泛实用价值的电灯，这种电灯有“高阻力白炽灯”、“碳化棉丝灯”多种名称，用碳化棉丝制成。

1880年，爱迪生派遣助手和专家们在世界各地寻找适用的竹子，有六千种左右，其中日本竹子所制碳丝最为实用，可持续点亮一千多个小时，达到了耐用的目的，这种灯称之为“碳化竹丝灯”。

1881年，在巴黎世博会上，爱迪生展出一台重27吨、可供1200只电灯照明的发电设备。

1883年，爱迪生在一次电灯试验中观察到在灯泡内另行封入一根铜线，认为可以阻止碳丝蒸发，延长灯泡寿命，经过反复试验，碳丝虽然蒸发如故，但他却从这次失败中发现碳丝加热后，铜线上竟有微弱的电流通过，后来这种现象被称之为“爱迪生效应”，1904年英国物理学家弗莱明根据“爱迪生效应”发明了电子管。