炎帝是中国神话故事中很有名的人物，对中国古代的许多方面都有着贡献。因此在民间有着很多关于炎帝的故事，其中尤以他教授人们种植农业和为了能够更好的为人们治病而尝试草药最为出名。

据说在女娲造出人类之后，并没有教授人们任何的生活技能，一切都要靠人们自己去钻研。看到人们生活痛苦他不忍心，于是就想教人们种植农作物。

恰巧当时刚好有很多的稻谷从天而降，他就将这些五谷杂粮全都种在开坑出来的土地之上，当这些粮食作物成熟之后分发给农民，教会大家种植方法，就这样所有人都会了这样的粮食种植，从此不用再受饥饿的痛苦了。

炎帝教人们种庄稼的故事

炎帝负责管理南方之极的一万两千里大地，同时还管理着夏季，所以规定：“春夏之所生，不伤不害”。

炎帝的属臣是祝融，为火神，长着野兽的身子、人的面孔，乘着两条龙。关于祝融的出生，有说是炎帝的第七代玄孙，也有说是北帝颛顼的后代。

炎帝和祝融共同把南方管理得井井有条。

南方之极，有座“去室山”，山上有“南极果”，也叫“去室果”，只能生长在南之极处，移到北方便活不成；南溟岛屿住着南海之神“不廷胡余”，长着人的面孔，耳朵上穿挂着两条青色蛇，脚底下踩着两条红色蛇，南海交由此神管理；还有个神人叫“因乎”，南方人单称他为“因”，从南方吹来的风称作“民”，炎帝安排神人“因乎”住在大荒南极，主管南风的起停。

上古人类获得食物的方式一般为：采草皮、摘树叶、猎杀野兽。当人类生育繁多之后，天上的飞禽越打越少，地上的走兽越打越稀，常常饥饿难忍。

有一天，一只周身通红的鸟儿，衔一颗“五彩九穗谷”飞过天空，掠过炎帝头顶。谷穗掉落在地，炎帝看见拾起来，埋在“囚”之地的土壤里，不久竟长成了一大片。炎帝把成熟的谷穗放在手里，揉搓之后放进嘴里，发觉很是好吃，凡是吃了这种谷子的人都可以老而不死。

从此炎帝开始教导人们播种谷子。可是那时的五谷和杂草长在一起，草药和百花开在一起，哪些能吃，哪些不能吃，谁也分不清楚。炎帝就一样一样品尝、一遍一遍试种，从中筛选出“稻、黍（shǔ）、稷（jì）、麦、菽（shū）”等五谷，从而发明了华夏农业。
为了开荒种地，炎帝神农发明了许多农具。他砍下树木做成“耜（sì）”，形状如同今天的翻土农具“锹”和“铧”；又把木头放在水里泡软、揉搓、弯曲，制成了一种叫“耒（lěi）”的农具。“耒”的上部有曲柄，下部为犁头，可用来翻土，是“犁”的前身。

炎帝在教会万民春耕秋收、播种五谷的同时，还教会了人们饲养牲畜，用粮食和畜牧来共同解决人类的饥饿问题。

那时候，人们种庄稼用石片在地里敲着、走着、喊着：“草死，苗长！”然后果然草死苗长；后来偷懒了，天热时用绳子把石片吊在树上，人坐在树下敲着喊，结果任凭人们怎么喊，草都不死、苗也不长。炎帝神农只好叫人们用铲子铲草，但土地晒干的时候，铲草非常费力，使猛劲儿铲子就弯了。他就叫人们把弯了的铲子翻过来扒，不料用起来比铲子还省劲，从此就有了“锄”。这就是中国成语“铲草兴锄”
的来源。

有个叫“赤松子”的神人，与昆仑山神女西王母的关系极好，经常到西王母石室中去游玩，能随风雨上天入地。赤松子让炎帝神农服用了一种“冰玉散”，从此神农入火自烧也不会被烧死。于是炎帝神农发明了砍倒树木、割掉野草、放火烧山的“火耕”办法，大大提高了生产效率。

为了加工和存储食物，炎帝又发明了取土、烧陶、制器的方法；为了解决防冻问题，他还发明了纺车，利用“轮子”来纺纱、织布。

当人们的物质生活丰富起来之后，炎帝神农首创“市场交易”，规定人们将太阳到达头顶的时刻，作为多余物品的交换时间，任何人都可以拿着自己的物品来到集中地点，互相交换到自己所需要的物品。这种“以日中为市”、“以物易物”的市场交易方式，是中国货币和商业发展的起源和基石。
为了让人们能够根据四季气温变化的规律栽培农作物，炎帝神农还“建历日，立星辰，分昼夜，定日月”，把一年分为十二个月，把每个月都分为三十天，再规定每年的十一月份为“冬至”，每到年底都要做“腊祭”，用动物和植物来祭奠百神，保证来年风调雨顺、五谷丰登。

炎帝神农解决了人类的吃饭问题，大家发自内心的称赞他为“神农”，尊他为“五谷爷”、“农皇爷”。