起因是这样的，陈塘关总兵李靖的夫人怀胎三年零六个月后，生下一个肉球。忽然光芒四射，从中跳出一个男孩。李靖闷闷不 乐，一位名叫太乙真人的道长却来贺喜，为孩儿取名哪吒，收为徒弟，当场赠他两件宝物：乾坤圈和浑天绫。 哪吒七岁，天旱地裂，东海龙王滴水不降，还命夜叉去海边强抢童男童女 。哪吒见义勇为，用乾坤圈打死夜叉 ，又杀了前来增援的龙王之子敖丙。 龙王去天宫告状，途中又被哪吒打得半死。于是，东海龙王请来三位兄弟 ，共商报复之计。

第二天，四海龙王 带领水兵水将兴风作浪，水淹陈塘关 ，要李靖交出哪吒才肯收兵。哪吒想 要反击，遭到李靖的阻拦，并收去哪 吒的两件法宝。哪吒为了全城百姓的安危，挺身而出，悲愤自刎。事后， 太乙真人借莲花与鲜藕为身躯，使哪吒还魂再世。复生后的哪吒手持火尖枪、脚踏风火轮，大闹龙宫，战败龙王，为民除害。

哪吒闹海是民间故事吗？

哪吒闹海是民间故事，因为哪吒在被小说《封神演义》之前，已经长时间流传在汉人的民间传说中。“哪吒闹海”是中国民间人们熟悉的古老神话传说故事，同时也是《三教搜神大全》、《封神演义》、《西游记》等古代文学作品之中记载的一段经典情节。讲述的是家喻户晓的小英雄“哪吒”打败制造水患的邪恶龙王的传奇故事。“哪吒闹海”的神话传说故事在中国民间各地广为流传，该故事出现于古代多部文学小说与戏曲形象，上海美术电影公司亦将此神话题材纳入制作当中，以1979年的经典老电影《哪吒闹海》为代表作品，属于非物质文化遗产。