操有一次带领着军队上路,途中迷失了方向。士兵口渴死了,行动都缓慢下来。曹操想了想,便对士兵们说：「前面有一座大梅林,结了很多梅子。它们的味道又甘又酸,最能解渴了！」士兵们听了,口马上流出唾液,暂时忘记了口渴。他们这样子支持下去,终于能够来到下一个有水源的地方。曹操发动士兵的想像力,使他们在恶劣的环境中仍能坚持行军。后人便用「望梅止渴」这句成语,比喻以空想来安慰自己。
事实上，望梅止渴这个典故道出了一个非常有趣而又十分常见的心理现象--联觉。联觉是指由一种感觉引起另一种感觉的心理活动。具体到望梅止渴这个典故，就是由听觉引起了味觉。除味听联觉外，在日常生活中，我们也有这样的体验：看到红的、橙的、黄的颜色会产生温暖的感觉，而看到蓝的、青的、绿的颜色会产生寒冷、凉快或清爽的感觉，因而前者称为暖色，后者称为冷色。这是由视觉引起温度觉的结果。
最常见的是色听联觉，即听到一种声音会引起一种色觉，通常是低音引起深色，高音引起浅色。心理学家兰菲尔德（H. S. Langfeld）曾做过一个有关色听联觉的实验，结果表明：不同的音符会引起不同的色觉，而且对同一个人来说，音调和颜色的联系是相当稳定的，有些人在7年后仍保持c音符与红色，d音符与紫色，f音符与粉红色，b音符与非常明亮的铜色的对应关系。
正因为联觉现象的普遍存在，也使人们在有意无意中把这一心理学原理应用到日常的生活中，尤其是在现代的广告中有相当普遍的应用。
求望梅止渴故事梗概
曹操亲率大军远征乌丸，走到人困马乏，军士饥渴难耐，饮水也都喝光了。大家精神疲惫，不想再前进了。这个时候，曹操心生一计，他告诉军士，说这条路他以前走过，在前面就有一片梅林，梅子又大又甜，很解渴。军士喜出望外，纷纷振作精神，前进。虽然前面没有梅林，但是大家还是一鼓作气打败了敌军，这就是望梅止渴。
