南宋初年，金军几次南下，南宋抗战将领英勇抵抗。岳飞从金军手中收复建康；在郾城打败金军，收复许多失地。这就是岳飞抗金的故事。

  1127年靖康耻，金兵攻破开封，北宋覆亡。 1134年(绍兴四年)春，岳飞卜书宋廷请求北伐，收复失地。五月，岳家军从鄂州(今湖北武汉)渡江开始北伐。首战攻克攻克郢州(今湖北钟祥)，接着兵分两路，岳飞命部将张宪攻打随州，自己则率主力逼向襄阳府(今湖北襄樊)。
  七月，金朝为阻拦岳家军继续北上，派援军与败将李成合兵数万，于邓州西北方向排列三十余营寨，企图阻挡宋军北进之路。岳家军奋勇冲杀，一举击败金与伪齐联军，井乘胜攻占邓州。岳飞即又分兵相继收复唐州(今河南唐河)及信阳。八月，岳飞被宋高宗晋升为靖远军节度使。
   1136年(绍兴六年)再次北伐，占伊阳、洛阳，后因孤军作战而被迫撤回鄂州。岳飞在是次北伐中壮志未酬，写下《满江红》。1140年(绍兴十年)，金兀术南侵，岳飞出兵大破金兵，收复郑州、洛阳，进至朱仙镇，离开封只有四十五里。岳家军士气高昂，高喊“直捣黄龙”。
  在以后的抗金战争中，岳飞取得了更大的胜利，但宋高宗赵构和宰相秦桧为了彻底实现控制军队和压制主战派的目的，开始陷害岳飞。无奈宋高宗一心求和，以十二度金牌召岳飞回京。岳飞退兵前，长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”。
   1141年(绍兴十一年)，结果岳飞的北伐因为政治原因而失败，岳飞亦被杀害。高宗和秦桧竟以“临军征讨稽期”和“指斥乘舆”等莫须有的罪名将岳飞毒死于风波亭。岳飞死时，年仅39岁。

  靖康元年(1126年)投军抗金，因作战勇敢升秉义郎。建炎三年(1129年)，金将完颜宗弼渡江南进，岳飞时任江淮宣抚使司右军统制，率部转战广德(今属安徽)、宜兴(今属江苏)地区，袭扰金军，多次获胜，并收复建康，升任通泰镇抚使。绍兴三年(1133年)，金扶植的刘豫政权派军攻占襄阳（今属湖北）等郡。
  次年四月，岳飞自江州（今江西九江）挥师北上，大败刘豫军，收复六郡，因功授清远军节度使。五年夏，奉宋廷之命镇a压洞庭湖地区的杨幺农民起a义军。六年，任湖北京西路宣抚副使，举兵奇袭刘豫军，以部分兵力东向蔡州（今河南汝南）诱其来攻，主力自襄阳出击伊阳（今河南嵩县），收复今豫西、陕南大片失地。
  七年，岳飞乘金朝废除刘豫之机，提出举兵收复中原的主张，后多次上书反对与金议和，均遭高宗和宰相秦桧拒绝。十年，完颜宗弼毁约南进。岳飞按照其连结河朔进军中原的方略，遣将联络北方义军，袭扰金军后方，自率主力北上，在郾城、颍昌之战中大破金军精骑，击败金军主力。
  正当岳飞行将渡河时，高宗、秦桧却向金乞和，诏令各路宋军回师，致使岳飞恢复中原的计划功败垂成。次年，回临安，被解除兵权，改授枢密副使。十二月二十九日，被高宗、秦桧以“莫须有”的罪名杀害。其子岳云和部将张宪也惨遭杀a害。宋孝宗继位后为岳飞平反昭雪。
  淳熙五年（1178年），谥武穆。宋宁宗嘉泰四年（1204年）追封鄂王。宋理宗宝庆元年(1225年)，改谥忠武。