民间故事按内容可分为幻想故事、动物故事、生活故事、民间寓言、民间笑话5类。它有以下特征：

1.时代久远。往往伴随着人类的成长历程而经久不衰。

2.口头传播。民间故事大都以口头形式传播。

3.情节夸张、充满幻想，大都表现了人们的良好愿望。

4.多采用象征形式。

它们往往包含着超自然的、异想天开的成分。民间故事就像所有优秀的创作一样从生活本身出发，但又并不局限于实际情况以及人们认为真实的和合理范围之内。

一、幻想故事（或叫民间童话）包含丰富的想象成分，充满浪漫色彩。

1.主人公多为普通劳动者，其中的情节、事物和部分人物有超自然的性质。常把现实中不可能的事情当作可能实现的事情表现出来。

2.情节常采用“三段结构法”；人物、情节、语言基本定型，在不同地区也时有变异。

3.古代流传的幻想故事有《毛衣女》、《叶限》、《吴堪》等。

二、动物故事。

1.以动物为主人公。

2.动物常被拟人化。

3.有的借动物间的纠葛表现社会现象、人际关系；有的解释动物的习性；有的寄寓着明显的教训意义。

三、生活故事。

1.取材于现实生活而加以虚构。

2.现实性较强，故事往往扬善抑恶。

3.篇幅比较短小，人物性格单纯，常常运用对比的手法。

4.有时也采用三段结构法。风格较为朴实、明快。

四、民间寓言。

是广大人民创作的包含有明显教训意义的口头散文故事，风格含蓄、幽默、发人深省