这是个著名的英国民谣，其中提到的故事在历史上曾真实地发生过。 那是在1485年，英国国王理查三世要面临一场重要的战争，这场战争关系到国家的生死存亡。在战斗开始之前，国王让马夫去备好自己最喜爱的战马。马夫立即找到铁匠，吩咐他快点给马掌钉上马蹄铁。铁匠先钉了三个马掌，在钉第四个时发现还缺了一个钉子，马掌当然不牢固。马夫将这个情况报告给国王，眼看战斗即将开始，国王根本就来不得及在意这第四个马蹄铁，就匆匆赶回战场了。 战场上，国王骑着马领着他的士兵冲锋陷阵，左突右奔，英勇杀敌。突然间，一只马蹄铁脱落了，战马仰身跌翻在地，国王也被重重地摔在了地上。没等他再次抓住缰绳，那匹惊恐的畜牲就跳起来逃走了。一见国王倒下，士兵们就自顾自地逃命去了，整支军队在一瞬间土崩瓦解、一败涂地。敌军趁机反击，并在战斗中俘虏了国王。国王此时才意识到那颗钉子的重要性，在被俘那一刻痛苦地喊道：钉子，马蹄钉，我的国家就倾覆在这颗马蹄钉上！这场战役就是波斯沃斯战役。在这场战役中，理查三世失掉了整个英国。 敷衍了事、马马虎虎，是许多不注重细节的人共同的写照。这种轻率的态度不知道扼杀了多少人，毁灭了多少财富，倾覆了多少船只，烧毁了多少房屋……还有千千万万个本来对人类极有益处的计划和方案。它是一种推卸责任，是一种失败的人生态度，意味着一间事情还未开始就已经结束，遑论什么辉煌的前景和成功。一定要谨记：我们所制定的目标是最有希望的，最具操作性的，而不是什么接口拼凑起来的。一旦有人采信了这种凑合的计划，就免不了受制于人，迎接他的除了无奈就是失败。对于抱持着这样心态的人，我们只能弃之不用。 流传在法国民间的一个故事也恰恰说明了这一点。在法国乡间的一个农场里，喂养着许多家禽和牛羊。这里的一切都很平静，但有一天却变得热闹非常。原来，关着牛羊和家畜的大门与门闩不大配套，门闩太细，经常会从门上脱落下来。并且，每次开门关门时，人们总是很费劲，很多鸡鸭趁机会从圈里跑出去，十分恼人。其实，解决这个小问题非常简单，只需花上一两便士、几分钟的时间就可以轻松搞定。 For the want of a nail the shoe was lost. For the want of a shoe the horse was lost. For the want of a horse the rider was lost. Forthe want of a rider the battle was lost. For the want of a battle the kingdom was lost. And all for the want of a horse shoe nail. 据说有一次，古时的英王理查三世要和公爵亨利决一死战，这次战斗的结果决定谁来统治英国。 战斗的前一天晚上，理查三世派了一个马夫，让他为自己挑选一匹最好的战马。马夫千挑万选物色了一匹最好的战马，他立刻把马送到铁匠那里，郑重地对铁匠说：“赶快给它钉掌吧，伟大的国王要骑着它打仗呢。” “这恐怕得等等了。”铁匠说，“前几天，我给国王的大批军队的战马都钉了掌，现在用光了钉掌的铁片，等我找一块铁片来。” “快点吧，我等不及了，明天早上是陛下和敌人一决高下的日子。”马夫急不可耐地说道。 铁匠连忙地从一条铁皮上钮下钮几截，弄下来后，一一把它们砸平，整成马蹄的形状，再用了几截做了几个钉子，然后固定在马蹄上。开始钉钉子，将要完成钉掌工作时，铁匠发现再也没有钉子钉最后一个钉孔了。铁匠准备做最后一个铁钉时，马夫一再摧促，他只好把马牵给了马夫。 第二天一大早，理查三世和亨利的军队开始交锋了，理查国王勇敢地冲在两军阵中，冲锋陷阵，指挥士兵应战敌人。在另一个方向，理查看到自己的一小股军队边打边退却了，相应地，如果后面的士兵看到他们这样，也会像他们一样退却的，所以，理查一拍马屁股，箭一般地冲上那个退兵的缺口，以便指挥士兵卷土重来。) 但战马后蹄着地三四次后，那只却钉子的马蹄掌掉了下来，当马蹄再次落地的时候，一阵疼痛向战马袭来，战马承受不住立即跌翻在地，理查也被甩落马下。国王没有抓住受惊的战马缰绳，只好眼睁睁地看着他的军队纷纷向后退去，而亨利的军队立刻上来包围了理查。理查绝望地喊到：“一匹马，我的国家灭亡就因为这一匹战马。” 其实，不知道根本原因的理查有那里知道只是由于一只没有钉的马掌而导致失去了一个国家。所以，关注细节是一个必不可少的素质，越是自己认为微不足道的小细节往往蕴藏着失败的种子，特别是那些细小关键的因素，看起来似乎无足轻重，但往往决定着事情的走向，决定着事情的成败。