既往人们认为胎儿在出生前一直安静地躺在母体子宫睡觉，至分娩时才醒来，这种观念是错误的。现代医学研究认为，胎儿有奇异的潜在能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，愈来愈引起人们的关注。胎儿从第5周开始即有较复杂的生理反射机能，10 周时已形成感觉、触觉功能。胎儿在20周左右，开始对音响有反应，30周时有听觉、味觉、嗅觉和视觉功能，能听到母亲的心跳和外界的声音。这时母亲的一举一动均能影响胎儿，是对胎儿进行教育的重要时刻。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官趋于完善，对母体内外的刺激能做出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。

妇女怀孕以后，既要有合理的营养，乐观的情绪，做到劳逸结合，又要注意孕期的各种保健措施。母亲与胎儿之间，不但有血脉相连的关系，还有心灵情感相通的关系。母亲与胎儿之间分别通过不同的途径彼此传递生理、行为、情感信息。这些是能够进行胎教的前提。胎教主要指准孕妇为了胎儿的健康发育，通过调控自我身心健康，为胎儿提供一个很好的内外生长环境，适当地刺激成长到一定时期的胎儿，从而促进胎儿健康发育，改善胎儿素质的科学方法。胎教可分为直接胎教和间接胎教。直接胎教包括抚摸胎教、音乐胎教、语言胎教、大自然胎教。间接胎教包括孕妇心理、精神、物质准备、孕妇合理的营养、孕期工作生活环境的相对安定恬静、孕期情绪调节等。