胎教是指胎儿在母体内就接受良好的环境影响,目的是生育出聪明健康的婴儿,是人生教育的第一个环节。中国古代很早就开始倡导胎教。

据史料记载,早在商代末年,胎教就已经以宫廷教育或家庭教育的形式开始出现。在我国古代,胎教并没有形成一门独立的学说,但这并不等于我们没有胎教思想,古籍中有着丰富的有关胎教的论述,主要散见于哲学、政治、文学、教育、医学等各种典籍之中。

胎教一词最早出自《大戴礼记》:“古者胎教,王后腹之七月,而就宴室。”宴室就是单独的屋子。这句话的意思是说在王后怀孕七个月时,让她单独住到一间屋子里进行调养。北齐颜之推在其《颜氏家训》里写道:“古者圣王有胎教之法:怀子三月,出居别宫,目不邪视,耳不妄听,音声滋味,以礼节之。”是说古代就已经有了胎教的方法,其方法是在妇女怀孕三个月的时候,让孕妇单独居住,眼睛不能乱看,耳朵不能乱听,在吃的方面也要按照礼节来。

古人对胎教非常重 视,是因为他们认为胎儿在母体中就已经开始受孕妇的影响,孕妇的一言一行都会被胎儿所感知,所以孕妇的言行必须合乎礼仪,从而给胎儿以良好的影响。

《大戴礼记》记载古人将胎教的有关规定刻写在石板上,然后“藏之金匮,置之宗庙,以为后世戒”,足见胎教的重要性。 根据相关典籍的记载,古代胎教的具体内容,主要有以下五个方面。一是孕妇要注意饮食卫生。贾谊《新书》中就说不能让孕妇乱吃东西。二是孕妇的视听要符合礼仪,即《列女传》所要求的“目不视恶色,耳不听淫声”。《新书》也记载:“王后所求声音非礼者,则太师抚乐而称不习。”意思是如果听的音乐不符合礼法,即使身为王后,侍奉者也有权拒绝为其演奏。三是孕妇起居行动要合规矩。就像《新书》里面记载的那样:“立而不跛,坐而不差,笑而不喧,独处不倨。”是说孕妇平时应站有站相,坐有坐姿,笑得含蓄,独处时也自重而不张狂。四是孕妇要注重修养心态和精神,如《列女传》所说的“口不出敖言”,即不说傲慢的话;《新书》所说的“虽怒不骂”,就是再生气也不骂人。五是孕妇在怀孕后,要做到与丈夫分房而居,避免房事,从而保持身心的宁静。《新书》记载:“王后有身,七月而就蒌室。”蒌室是王后分娩前所居的宫室,王后怀孕七个月后就要单独居住在蒌室里 相传孟子的母亲很重视胎教,根据《韩诗外传》的记载,孟子母亲曾经说过这样的话:“吾怀妊是子(孟子),席不正,不坐;割不正,不食,胎教之也。”是说孟子母亲在怀孟子的时候,坐的席子如果不正,她就不坐;吃的东西如果切得不正,她也不吃。其实强调的就是孕妇怀孕时的行为会对胎儿产生重要影响。

总之,中国古代对于胎教已相当重视,其理论基础是中医的“外象内感”理论,强调孕妇的精神品德修养对胎儿的影响,这种观念有一定的科学因素,对后世也有一定的影响。