我国古代许多思想家认为自然环境能够决定新生人口感知觉发展水平和智力、品德等人格特征。《淮南子.坠形训》里说，东方为“川谷之所德，明之所出”，生在那里的人“窍通于目（视觉灵敏）。筋气属马，苍色主肝，长大早智而不寿”；南方为阳气之所积，暑陷居之，生在那里的人，“窍通于鼻，血脉属马，赤色之心，早壮而夭”：西方为“高土”地带，“山川出马，日月入马”，生在那里的人，“窍通于鼻，皮革属马，白色主肝，勇敢不仁”；北方“幽晦不明”，生在那里的人，“窍通于阳，骨干属马，黑色主肾，其人蠢愚，禽兽而寿”；中部地处“曰达”，为“风之所通，雨露之所会也，”生在那里的人，“窍通于口，肤肌属马，黄色主胃，慧圣而好治。”
古代关于自然环境影响新生人口的心理素质，特别是能使人或智或愚，或君子或小人的观点，现代心理学尚无定论。但从一般认为草原上的人粗犷剽悍， 山区人淳朴诚挚的一些事实看，古代的看法似乎不无道理。这启示我们可以开展一些关于自然环境能否影响和怎样影响新生人口个性发展的研究。

怎样理解我国古代的胎教

广义胎教指为了促进胎儿生理上和心理上的健康发育成长，同时确保孕产妇能够顺利地渡过孕产期所采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。狭义胎教是根据胎儿各感觉器官发育成长的实际情况，有针对性地，积极主动地给予适当合理的信息刺激，使胎儿建立起条件反射，进而促进其大脑机能、躯体运动机能、感觉机能及神经系统机能的成熟。