胎教主要指准妈妈为了胎儿的健康发育.通过调控自我身心健康，为胎儿提供一个很好的内外生长环境，适当地刺激成长到一定时期的胎儿.从而促进胎儿的健康发育.改善胎儿素质的科学方法。
广义胎教指为了促进胎儿生理上和心理上的健康发育成长，同时确保孕妇能够顺利地渡过孕产期所采取的精神、饮食、环境、劳逸等各方面的保健措施。因为没有健康的母亲，亦不会出生强壮的胎儿。有人也把广义胎教称为“间接胎教”。
狭义胎教是指根据胎儿各感觉器官发育成长的实际情况，有针对性地，积极主动地给予适当合理的信息刺激，使胎儿建立起条件反射，进而促进其大脑机能、躯体运动机能、感觉机能及神经系统机能的成熟。换言之，狭义胎教就是在胎儿发育成长的各时间，科学地提供视觉、听觉、触觉等方面的教育，如音乐、对话、拍打、扶摸等，使胎儿大脑神经细胞不断增殖，神经系统和各个器官的功能得到合理的开发和训练，以最大限度地发掘胎儿的智力潜能，达到提高人类素质的目的。从这个意义上讲，狭义胎教亦可称之为“直接胎教”。所以胎教以是临床优生学与环境优生学相结合的实际具体措施。
以前人们认为胎儿在出生前一直安静地躺在母体子宫里睡大觉，直到分娩时才醒来，这是错误的。现代医学研究认为，胎儿有奇异的潜在能力，为开发这一能力而施行胎儿教育，愈来愈引起人们的关注。胎儿从第5周开始即有较复杂的生理反射机能，10周时已形成感觉、触觉功能。胎儿在17周左右，开始对声音有反应，30周时有听觉、味觉、嗅觉和视觉功能，能听到妈妈的心跳和外界的声音。这时妈妈的一举一动都能影响胎儿，是对胎儿进行教育的重要时刻。美国著名的医学专家托马斯的研究结果表明，胎儿在6个月时，大脑细胞的数目已接近成人，各种感觉器官起趋于完善，对母体内外的刺激能做出一定的反应。这就给胎教的实施提供了有力的科学依据。
胎教的真谛在于激发胎儿内部的潜力，所谓“胎儿都是天才”，并不是说胎儿都可以成为天才，而是指胎儿内部都存在可以激发的潜力，胎儿已经能够接受教育。
不少人认为胎教的目的是为了培育小天才，创造奇迹。这种误解会导致胎教走入歧途。胎教虽然能够有效地改善胎儿的素质，提高人口的质量,但不能够使胎儿出生后都成为小天才，或成为智慧超常的儿童。儿童成为小天才的因素很多，除了胎教，还有遗传的因素、出生后继续教育和环境影响的因素，以及个人的兴趣、意志、品德等非智力因素。因此，经过胎教的孩子只是有可能成为小天才。但有一点可以肯定，胎教有利于胎儿在智慧、个性、感情、能力等方面的发育，有利于其出生后在人生道路上的发展。
(1) 受过胎教的宝宝对音乐敏感，有音乐天赋。受过胎教的宝宝一听见音乐就会非常高兴，并随韵律和节奏扭动身体。(2) 受过胎教的宝宝学发音较早。受过胎教的婴儿2 个月时会发几个元音，4个月时会发几个辅音，5～ 6 个月发出的声音就可以表达一定的意思。
(3) 受过胎教的宝宝心理行为健康。这些宝宝一般情绪比较稳定，总是乐呵呵的，非常活泼可爱，夜里很少哭闹。爸爸妈妈会觉得宝宝好带，与整天笑呵呵的宝宝在一起，家人也会发现有无限乐趣。
(4) 受过胎教的宝宝双手的精细运动能力发展良好。手的抓、握、拿、取、拍、打、摇、对击、捏、扣、穿、套等能力强。
(5) 受过胎教的宝宝运动能力发展很好。他们抬头、翻身、坐、爬、站、走都比较早，而且动作敏捷，协调。
(6)受过胎教的宝宝不爱哭。受过胎教的婴儿虽然在饥饿、尿湿和身体不适时也会啼哭，但得到满足之后就会停止。另外，受过胎教的婴儿有较强的感应能力，所以，他们听到妈妈的脚步声、说话声便会停止啼哭。最后，受过胎教的宝宝容易养成正常的生活规律，例如在睡觉前播放胎教音乐或妈妈哼唱催眠曲，婴儿就能很快入睡，满月后就基本形成了白天醒、晚上睡的习惯。
歌唱胎教
因为唱歌时声带的震动会传遍全身，且穿过子宫、透过羊水，使胎儿受到影响，声波的震动等于像是给胎儿轻柔的按摩。此外，唱歌除了对胎儿有更直接的影响外，唱歌也会利用到我们平常较少用到的肌肉，能够活跃胸肌、增加肺活量，还能提高血液含氧量，如此，对胎儿养分的供应也会增加。有些孕妈咪会认为自己唱歌五音不全，怕会带给胎儿负面的影响，实际上，只要喜爱唱歌，即使是随意哼旋律，都能让自己心情愉悦，也可以直接让自己处于良好的胎教心境，血压也会较稳定，更可以让胎儿在肚子里头就先熟悉母亲的声音，增强双方的感情交流。
音乐胎教
胎教音乐是专门用于怀孕期的音乐，是进行胎教最重要和最见效的手段。它是通过优美动听的音响效果，沟通孕妇和胎儿之间的感情，既起到改善情绪状态的医疗作用，又起到陶冶情操、美化心灵的美育作用。胎教音乐从孕妇和胎儿的生理心理出发，能给孕妇和胎儿的生理心理以良好的刺激，美化胎内外环境，并具有优美、和谐、愉悦、轻松等特点，因而不是随便使用什么音乐都可以的。音乐在胎教中的作用十分明显。孕妇因生理反应，会心情阴郁，有压抑之感，听了节奏鲜明、旋律优美的音乐就能摆脱烦躁情绪，心情会渐渐好转，有利于胎儿的发育。不仅如此，胎儿自己也能直接听到音乐。
自然胎教
为了促进胎儿的感官发育，妈妈应多接触满足五官的良性刺激。妈妈与胎儿一起观看美丽的自然风光，倾听鸟鸣声、流水声等大自然的旋律，对胎儿的感官发育有很好的促进作用。含氧量充足的空气对胎儿脑部发育也很有好处。其实无论在哪里都可以与宝宝对话，但在大自然中和胎儿进行对话能带来更多灵感。爸爸妈妈向胎儿描述眼前的自然景物，就是自然胎教的特色之处。在自然环境中孕妇可以增加些行走距离。更重要的是，在自然环境中散步还会令分娩更加顺利。
对话胎教
父母随时与胎儿交谈，从早上到晚上就寝的一切事情，一天里在做着什么，想着什么，都可以跟胎儿说。例如，早上起床，跟胎儿说早安，告诉他现 在是上午，将当天的天气告诉胎儿。又或者念图书故事给胎儿听，念图书给胎儿听时，自己必须先了解故事的内容，然后用丰富的想象力，把故事说给胎儿听。说故事时，声调要富感情，把它们变成有趣的故事细致的描绘给胎儿听，切记不要单调乏味。