《平水韵》的使用方法其实很简单。

先说声调。今音分一、二、三、四四声，古音分平、上、去、入四声，平水韵106部实际就分属于平、上、去、入四个类别之下。格律诗讲究平仄，如使用《平水韵》指导格律诗声调，则其中“平”即为平声，“上、去、入”即为仄声。

声调的问题解决了，下面来说韵的问题。在今音中，什么样的字可以放在一起押韵，你一定很清楚了，粗浅地说，比如“楼、洲、头”这类字，因为都以韵母（ou）结尾，所以读起来顺口，是可以一起押韵的字，这么来讲你理解起来应该没有困难。那么在古代，这个道理也是同样，《平水韵》的106个韵部，正是按照字的古音来归纳的，比如“上平一东”中的所有字，在古代均为同一个韵母；“上平二冬”中的所有字，在古代均为同一个韵母；“上平三江”中的所有字，在古代均为同一个韵母……依此类推。而相应地，不同韵部中的字，在古代就不是同一韵母，尽管也许在今天，由于语音的演变，它们的韵母部分读音趋于相同了。比如“上平一东”和“上平二冬”就是非常典型的例子，在今天这两个韵部中的字韵母基本都是“ong”，读起来没什么差别，但在古代格律诗中是决不允许通押的。说到这里，为了使你的理解更清晰，我还想反过来再举一个例子，由于语音的演变，在古代韵母相同、属于同一韵部的字，在今天也有可能出现分化，不再押韵，比如“上平五微”中的所有字，把它们用汉语拼音注明今音，会发现它们的韵母部分很明显分成了读“i”和读“ei”两类，在今天“i”和“ei”是不能通押的，读起来很不顺口，但是在古代这些字有着相同的韵母，并未分化，是同一韵部的字。

总之《平水韵》是一部很简单的韵书，你只需知道同一韵部下的所有字音调相同、韵母部分相同便可以了，按照这一标准，把所有汉字分成了106类。如果你还有什么不明了之处，可以追问。