随着人类活动能力的增强，使用的工具也日益改善，人类开始懂得改变环境，将大片的荒山、草地辟为良田，水利事业的发展，又为农业的丰收提供了保证。然而，在其发展的背后，与环境的矛盾却显得突出起来。由于不节制地毁林垦荒，引起严重的水土流失，草原的毁灭招致荒漠的扩张，不合理的引水灌溉又造成土壤盐化的形成。这些矛盾的激化，曾使繁荣一时的巴比伦文明古国变为一片沙荒，也使玛雅人经受不住干旱、洪水、风沙的侵袭，而不得不丢弃自己亲手创造的文明，离开了故乡，……
☆人为原因引起的环境问题：
（一）滥采滥用自然资源。
包括：①滥伐森林，滥捕滥杀野生动物，破坏了自然界的生态环境；
②滥垦草原，造成土地沙漠化；
③无节制地抽取地下水，使地下水位下降，并引起地面下沉；
④滥采滥用矿产资源，对有害人体的汞、铅、镉、砷等元素，以及放射性元素，从地层深处采掘出来以后，不加妥善处理，任其散落到地表各地，污染环境，等等。
（二）任意排放有害物质。工业“三废”和有害人体健康的农药，不加处理、不加限制，任意排放到大气、江河湖海和土壤中，污染和毒化环境；有的为农作物或鱼类吸收并富集，最终危害人类健康。
（三）城市人口不断膨胀，产生垃圾、污水、噪声、汽车废气、交通拥塞等一系列城市环境问题。
（四）某些大型工程建设不当。例如修建水库大坝未注意生态问题，诱发地震，引起土壤盐碱化，造成某些鱼类绝迹，等等。
由于人类利用自然的不合理，人为原因对环境造成的污染和破坏，日趋严重。因此，环境问题已成为世界普遍关心的问题，也是人类社会为了生存和持续发展必须解决的问题。
☆人为原因破坏生态环境的后果
据统计，全世界每年约有1700万公顷森林因乱砍滥伐而消失； 600万公顷土地因沙漠化和水土流失而失去生产能力；每天有100多种，全年有5万种物种灭绝；全世界1/15的人口生活在水荒中， 13亿人口几乎与洁净的饮用水无缘；每年有50多亿吨的二氧化碳、二氧化硫和氯氟烃等物质被排放到大气中，出现酸雨、大气增温、保护地球生物不受过量紫外线辐射的臭氧层遭到破坏等环境问题。每年有650多万吨垃圾被倾倒进海洋，使得许多渔场逐渐消失，全球渔业资源面临枯竭。
遗憾的是，人们并没有引起警觉，并未认识到这是环境的报复。当时，人类生产力尚不发达，对环境的破坏尚不明显，环境问题尚未达到危及人类生存的地步，故人类仍是我行我素。到了现代工业时代，情况便发生了根本性的变化，人类社会的生产力、人类的数量、生活范围和规模等已是今非昔比，“人定胜天”的思想占据了人们的头脑，人类在对环境进行改造的同时，对环境的破坏也日益加剧。
现代工业使大量埋藏在地下的矿产资源被开采出来，投入环境之中，并随着产品的生产与消费，又把废气、废水、废渣排放出来，其中许多废弃物难以处理、同化，使之对人体及生物造成难以忍受的危害。随着这些有害废弃物的不断累加，造成了环境质量的逐步恶化，使生态平衡遭到了破坏。现代工业还带来了人口问题、城市化问题，农业现代化也派生出来许多方面的环境问题。可见，人类在发挥其积极作用，创造高度物质文明之时，也同样给环境带来消极的副作用，从1934年美国的“黑风暴”到我国大跃进年代内蒙古的“人造荒漠”；从60年代的伦敦烟雾事件、洛杉矶光化学事件、比利时马斯河谷事件，以至当今世界性的人口的剧增、森林锐减、臭氧层出现空洞等等一系列的环境问题，无一不是大自然对人类的报复。这些都是人类与环境对立关系的具体体现。
种种迹象表明，人类生存环境恶化的程度已经到了无以复加的地步。人类只有一个地球--如果我们还没有一种危机感，还不立即着手行动，保护环境，善待地球，那么人类将失去自己唯一的家园