法律在现实社会中究竟起什么作用呢？
一、法律的作用可以分为规范作用与社会作用。
       1、从法是一种社会规范看，法具有规范作用，规范作用是法作用于社会的特殊形式；
       2、从法的本质和目的看，法又具有社会作用，社会作用是法规制和调整社会关系的目的。
二、法的规范作用可以分为指引、评价、教育、预测和强制五种。
       1、指引作用是指法对本人的行为具有引导作用。在这里，行为的主体是每个人自己。对人的行为的指引有两种形式：
       一种是个别性指引，即通过一个具体的指示形成对具体的人的具体情况的指引；
       一种是规范性指引，是通过一般的规则对同类的人或行为的指引。个别指引尽管是非常重要的，但就建立和维护稳定的社会关系和社会秩序而言，规范性指引具有更大的意义。 
       2、评价作用是指，法律作为一种行为标准，具有判断、衡量他人行为合法与否的评判作用。这里，行为的对象是他人。在现代社会，法律已经成为评价人的行为的基本标准。 
       3、教育作用是指通过法的实施使法律对一般人的行为产生影响。这种作用又具体表现为示警作用和示范作用。法的教育作为对于提高公民法律意识，促使公民自觉遵守法律具有重要作用。 
       4、预测作用是指凭借法律的存在，可以预先估计到人们相互之间会如何行为。法的预测作用的对象是人们相互之间的行为，包括公民之间、社会组织之间、国家、企事业单位之间以及它们相互之间的行为的预测。社会是由人们的交往行为构成的，社会规范的存在就意味着行为预期的存在。而行为的预期是社会秩序的基础，也是社会能够存在下去的主要原因。 
       5、强制作用是指法可以通过制裁违法犯罪行为来强制人们遵守法律。这里，强制作用的对象是违反者的行为。制定法律的目的是让人们遵守，是希望法律的规定能够转化为社会现实。在此，法律必须具有一定的权威性。离开了强制性，法律就失去了权威；而加强法律的强制性，则有助于提高法律的权威。 
三、法的社会作用是从法的本质和目的这一角度出发确定法的作用，如果说法的规范作用取决于法的特征，那么，法的社会作用就是由法的内容、目的决定的。 
       虽然法在社会生活中具有重要作用，但是，法律不是万能的，原因在于：
       （1）法律是以社会为基础的，因此，法律不可能超出社会发展需要“创造”或改变社会；
       （2）法律是社会规范之一，必然受到其他社会规范以及社会条件和环境的制约；
       （3）法律规制和调整社会关系的范围和深度是有限的，有些社会关系（如人们的情感关系，友谊关系）不适宜由法律来调整，法律就不应涉足其间；
       （4）法律自身条件的制约，如语言表达力的局限。在实践活动中，法律必须结合自身特点发挥作用。 
       综上所述：法律的作用可以分为四点
       （1）法律具有明示作用，主要是以法律条文的形式明确告知人们，什么事情可以做，什么不可做，此作用是实现知法和守法的前提。
       （2）法律具有预言作用，此作用可以及时有效的警示人们，可以在每个人的心底建立一道坚不可摧的防线。
       （3）法的校正作用，这一作用主要是通过法律的强执行力来校正社会行为中出现的一些不法行为。
       （4）法律具有扭转社会风气，净化人们心灵，净化社会环境的社会效益。这是法律的目的和根本性作用。
       法律在现实生活中有诸多的作用，但其作用的大小主要是有立法质量、普法质量和执法效力的大小决定。对于每一部法律都要做到人人都知，只有这样才能使法律的明示作用、法律的预防作用将以更好的体现。让法在人们心中占据更重要地位，从而巩固法在社会中的作用。