所谓胎教，就是在怀孕期间给腹中的宝宝实施正确的早期教育。这是大部分父母都在做的一件事，胎教有利于宝宝的健康发育，更有利于出生后智力的发育。胎教的进行其实都在无形中，不必过于刻意，最重要是孕妇本身的情绪，胎教亦也不是多数父母想像的会有‘具体’的成果，更不会立即看到成绩，要多了解胎教的真正意义和作用，才不会给自己太多压力，甚至造成太大的失落感。
现代父母的期望─让宝宝赢在起跑点之前
现代人生的少，对生育品质相当重视，每位父母无不希望生出聪明、健康的‘满分宝宝’，也因此，优生概念逐渐被重视及倡导，尤其国内竞争越来越激烈，儿童教育不断提前，从补习风气逐渐往下延伸到小学阶段可见一般，而胎教也是因应时代趋势的产物，当宝宝还在妈妈肚子里就开始藉由各种胎教，影响胎儿智能、学习力、IQ、EQ等发展，最大的目的就是要让下一代‘赢在起跑点之前’！
胎教到底是什么？零岁之前的教育都算是胎教，中国古代即有提到所谓的胎教，中国古籍刘向《列女传》中记载：‘妇女如果怀孕则眼不见邪淫之色，耳不听淫秽之声，夜晚朗读诗经，学习正义之事，如此一来，才能生出行为端正、才智过人的小孩’，其目的就是希望孕妇在怀孕期间能避免各种不良的感官刺激，保持心境平和，才能生出聪明漂亮的小孩。例如孟母在怀孕期间特别注意自己的生活礼仪，其实也是一种比较消极性的胎教。
良性荷尔蒙给胎儿间接、正面的影响
胎教的形成在不同学派也是看法分歧，英、美国家较倾向以科学方式解释，认为胎教的影响是‘间接’的，着重在孕妇内分泌与生理系统的关联，在怀孕时荷尔蒙系统会有所改变，此时若产生良性荷尔蒙（最主要是脑内啡），可透过胎盘、脐带传输给胎儿，影响胎儿往后的生理及心理发展，所以孕妇如果接收的是良性讯息，可在体内产生良性荷尔蒙，经过媒介传输，间接影响胎儿的`发育，这是目前为止较有学理根据的论点，在周产期心理学当中，也倾向这样的观点。
由此可知，孕妇的心情及压力对胎儿影响很大，例如现代人工作繁忙，压力大，怀孕期间分泌的可能是压力荷尔蒙，将来小孩学习力会受影响，就可能输在起跑点，而且此影响更可能延伸到成人以后甚至老年阶段，提高心脏病、中风等疾病的机会，其影响阶段可长可短，最重要是，提醒孕妇有好的心情才能提供良性荷尔蒙，对胎儿才会有正面的影响。
不同于西方国家，在中国大陆明显的采取‘直接’方式进行胎教，如妈妈在怀孕期间不断阅读或学习，甚至刻意学习微积分、多国语言，希望宝宝将来在数学或语言方面比别人强。
无论直接或间接性的胎教，都能达到对胎儿感官刺激，进而达到胎教的目的。
进行胎教不嫌早
除了对胎教的观点见仁见智之外，胎教的进行时机，各家说法也不同，我们必须先了解胚胎在生理发育中分为好几个阶段，每个阶段可感觉到的东西也不同，通常满4周时视网膜即形成，但是眼睛对光的辨识未完全，大约6~7周时味觉出现，8~12周脑细胞开始迅速分裂，12周以后主要生理器官如心脏、胃肠等大的器官逐渐形成，因此有研究者认为怀孕三个月是进行胎教的最佳时机。
胎教的进行其实不嫌早，以间接胎教而言，在胎儿各项感官形成之前即累积较多良性荷尔蒙，对胎儿会有帮助，如果孕妇一直能保有好心情，情绪很平稳，体内良性荷尔蒙就会不断产生，所以间接性胎教可以说是无时无刻都在进行。至于直接性的胎教则视各器官形成的阶段给予不同的刺激，如摸摸肚子、以光照传达讯息等。
以前胎教比较不被重视，现在胎教的手段和方法越来越多，坊间有许多相关书籍可参考，甚至听音乐、冥想、按摩等，都是胎教的方法，而最终目的还是要缓和孕妇的情绪。
四个月开始按摩胎教
胎儿在20周时开始有了触觉，妈妈可以进行运动或按摩胎教，运动胎教最简单的是有氧运动，藉由氧气的吞吐，促使脑内啡产生，而在振动过程中，胎儿会有感觉，进行时要注意依孕妇个别状况适度进行，勿过于激烈或勉强。
按摩时同样也要避免过度的刺激，怀孕4~5个月大脑皮质已开始运作，此时可轻拍肚皮，胎儿会顺着羊水振动，并碰触到胎盘，如同做SPA般刺激；怀孕 24、25周时，孕妇明显感受到子宫的存在，此时可顺着子宫底自上往下轻柔按摩，或请先生按摩，孕妇会觉得很舒服，而在按摩过程中，胎儿也能够间接接受刺激。此外，按摩子宫也可以加强血管的循环，使胎盘血流加速，胎儿接受更多血液，获得更多的良性荷尔蒙，对生长有很大助益。
怀孕24周以后，孕妇可在腹部明显触摸到胎儿的头、背和肢体，此时可做点拍打的刺激，如：利用晚上休息时平卧或坐卧于床上放松，使胎儿在子宫做些简单的体操。如果胎儿出现踢蹬不安时，要停止刺激，改以抚摸方式进行。
五个月进行音乐、对话胎教
怀孕约16~19周时，胎儿开始有了听觉，可接收外界声音的刺激，听的到妈妈的声音，此时妈妈体内分泌的良性荷尔蒙对宝宝听觉神经会有正面的影响，24周时耳朵发育更精细，对高低音以及节律更有反应，此阶段可进行一些音乐及节拍的刺激。
音乐胎教是许多现孕妈咪热衷的胎教法，主要是以音波刺激胎儿听觉器官的神经功能，孕妇可以利用胎儿醒着有胎动时进行，每天一至两次，每次15～20 分钟，最好安排在晚上临睡前，进行时可直接以收录音机播放，有些孕妇会特别使用胎教传声器，直接放在孕妇腹壁胎儿头部的相应部位。
胎教音乐最好是节奏平缓、流畅、不带歌词，乐曲的情调尽量温柔，进行时要避免将收录音机直接放在孕妇腹壁上给胎儿听。在聆听的同时，孕妇也可藉此调节心情，达到心旷神怡的意境，提升胎教的效果。
怀孕2 0周时，胎儿的听觉功能已经建立，妈妈说话的声音可以传递给胎儿，且胸腔的振动对胎儿也有影响，此时，孕妇要特别注意自己说话的音调、语气以及用词，以便给胎儿一个良好的刺激。对话胎教最好是父母双方共同参与，尤其男性的低音较容易传入子宫，所以先生算是对话胎教的主角，每星期可进行二至三次的睡前与胎儿对话，以低沈、带有磁性的声音贴近肚子，不仅可刺激胎儿，孕妇也会感到被重视并有成就感，白天的压力自然减少、舒缓，良性荷尔蒙也相对增加。
光照胎教从六个月开始
胎儿的视觉和其他感觉功能发育相较，是比较缓慢的，约在怀孕27周，胎儿的大脑才能感觉外界的视觉刺激，30周以前还无法凝视光源，直到36周，对光照刺激才能产生反应。孕妈咪可从怀孕24周开始，每天定时在胎儿清醒（即胎动明显）时，用手电筒（弱光）作为光源，照射孕妇腹壁胎头方向，每次约5分钟左右，结束前可以连续关闭、开启手电筒数次，以利胎儿的视觉健康发育，进行时避免以强光照射，而照射时间也不宜过久。
除了适当进行上述这些胎教方法外，更重要的是无论任何阶段，孕妇应该多注意行为举止，这与古代强调的生活礼仪是同样道理，这些规范可避免孕妇接受过多或过度的刺激及惊吓，对情绪的平稳自然有帮助。此外，先生的甜言蜜语对间接胎教也会有一定的效果。
过度期望可能得到反效果
无论你采取什么方式，最重要的是切勿矫枉过正而造成反效果，任何方式的胎教都要保持‘平常心’看待，例如有些心急的孕妇对胎教的效果相当在乎，强迫自己不断阅读，希望小孩将来在文学上得要有一番成就，过度且刻意的作法，反而带给自己压力，无法放松反而更糟。
大部分妈妈很明显的过于强调直接胎教，怀孕中只要接受那些东西，就很强烈期待宝宝将来必须具备某方面的智能，有些孕妇以前没有语言天份，却在怀孕时特别加强语言学习，明明在数学方面很弱，孕期中却选择上微积分课程，这样反而形成压力。事实上胎教强调的是准备，是要让宝宝有更好的可塑性，未来在学习以及接收资讯时会更有效率，绝不是给音乐就要成为音乐家，给科学就得成为科学家，所有父母对于胎教应抱持的正确认知与观点，才不会有过度、偏差的期待，曲解胎教的意义，反而达不到效果。
