一、孔子“性相近”

“性相近，习相远也。”孔子认为人的天性是非常接近的，后天教育是非常重要的，后天的教育使人变得千差万别。这一思想为孔子“有教无类”教育平等、教育普及的观念奠定了基础，正是因为天性的接近，所有每个人都有接受教育的可能性和必要性。

二、孟子“性善论”

孟子认为人性有四个善端：仁义礼智。“恻隐之心，仁之端也;羞恶之心，义之端也;辞让之心，礼之端也;是非之心，智之端也。”而教育的作用就在于扩充善性，培养自己的善性。

三、荀子“性恶论”

“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡。生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉;生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。”荀子认为人的天性是本恶的，这种恶的天性导致了“争夺”“残贼”“淫乱”的不良社会风气，因此教育应当要“化性起伪”，改变人不良的先天本性，强调后天的良好因素的影响。

四、墨子“人性素丝说”

“染于苍则苍，染于黄则黄”墨子认为人如一块白布，放到的青色的染缸之中就变为青色，放于黄色染缸就变为黄色。墨子十分强调后天因素对人的重要作用，环境极大程度上决定了人的发展。

五、韩非子“性恶论”

“民之性，饥而求食，劳而求佚，苦则索乐，辱则求荣，此民之情也。”韩非子认为人都有好逸恶劳、“趋利避害”的特性。而韩非子认为要改变人之绝对“性恶”，唯有借助法制教育，强调严刑峻法，以法律手段来约束人的行为，使人不至于做出一些不良行为。

六、董仲舒“性三品说”

董仲舒认为人性有三品：“圣人之性”“斗筲之性”“中民之性”。“圣人之性”之人凌驾于“中民”之上，天赋着“过善”之性，无所谓教育与培养问题。“斗筲之性”之人，其品性与行为的倾向为叛逆奸邪，无法导之以礼、劝其向善，只能通其“禁、防、诛、讨”，制止其为恶。“中民之性”之人则是教育必须关注的对象。因“仁贪二气，两在于身”，实施教育与否，结果必不相同，为此，应通过教育的奖善禁恶，引导他们朝善的方向发展。

七、王充“性有善有恶”

王充认为每个人天性之中都有三种成分：正性、随性、遭性。正性：“正者，禀五常之性也。”“五常”即仁义礼智信，是社会人应具备的五种道德品质。随性：“随者，随父母之必屯。”是受父母影响的结果，属人性的祖先遗传方面。遭性：“遭者，遭得恶物象之故也。” 母亲怀孕期间，母体内以及受外界环境不良刺激的影响，使胎儿各种不良。而一个人的天性是由这三者的综合作用导致的，与此同时，王充还特别重视胎教和儿童的早期教育。

八、韩愈“性三品说”

韩愈认为人性有三品：“上焉者善焉而已矣，中焉者可导而上下也，下焉者恶焉而已矣。”这一思想继承了董仲舒的思想，但略有不同。他认为上中下三种人都是可以被教育的，“上之性就学而愈明”“中焉者可导而上下”“下之性畏威而寡罪”，即“上者可教，而下者可制也。”即上者可以被教育，而下者可以用规章制度进行约束。