指纹就是表皮上突起的纹线。由于人的指纹是遗传与环境共同作用的，所以虽然指纹人人皆有，但各不相同。

　　指纹形成原因：

　　在皮肤发育过程中，虽然表皮、真皮，以及基质层都在共同成长，但柔软的皮下组织长得比相对坚硬的表皮快，因此会对表皮产生源源不断的上顶压力，迫使长得较慢的表皮向内层组织收缩塌陷，逐渐变弯打皱，以减轻皮下组织施加给它的压力。如此一来，一方面使劲向上攻，一方面被迫往下撤，导致表皮长得曲曲弯弯，坑洼不平，形成纹路。这种变弯打皱的过程随着内层组织产生的上层压力的变化而波动起伏，形成凹凸不平的脊纹或皱褶，直到发育过程中止，最终定型为至死不变的指纹。

　　指纹的用途：

　　1、利用指纹的用途特别是用于高科技技术越来越多，接近我们生活经常用到的就是指纹考勤机、打卡机、指纹门禁、指纹锁，这些办公上班考勤用品和家居安全设备了。

　　2、指纹由皮肤上许多小颗粒排列组成，这些小颗粒感觉非常敏锐，只要用手触摸物体，就会立即把感觉到的冷、热、软、硬等各种“情报”通报拾大脑这个司令部，然后，大脑根据这些“情报”，发号施令，指挥动作。

　　3、指纹具有增强皮肤摩擦的作用，使手指能紧紧地握住东西，不易滑掉。平时画图、写字、拿工具、做手工，所以能够那么得心应手，运用自如，这里面就有指纹的功劳。

　　4、警察可以利用指纹破案，指纹的取证，包括指纹的搜寻和发现。指纹的搜寻范围：（1）犯罪活动中心；（2）现场的进出口及其周围；（3）犯罪分子可能接触过的物品；（4）犯罪分子遗留在现场上的各种凶器和物品。

　　指纹的观察方法：

　　（1）哈气观察法：以光滑物表面哈气观察；

　　（2）肉眼观察法：借助一定的光线、角度进行观察。借助于逆光，常可使指纹显示出来。这是因为指纹上常沾有灰尘，会吸收光线，呈深色。

　　（3）放大镜观察法：借助放大镜在一定的光线、角度下观察；

　　（4）紫外线观察法：借助紫外线的特征进行观察；

　　（5）理、化观察法：对于用肉眼难以观察发现的潜在手印，需借助理、化处理，以便寻找发现。

　　（6）氰化胶法：先配制氰化胶和乙醚的溶液，将大小合适的滤纸浸到溶液中，取出晾干后，将滤纸与指纹接触5~60分钟。指纹靠近纸的部分因胶水的作用而挥发，在滤纸表面显现图形