学前教育是对学前儿童进行教育的过程,实施适应儿童发展的,有目的,有计划的教育,可有效地促进儿童发展,促成学前教育与儿童发展的协调与联结,形成相互制约,相互影响的互动关系.
幼儿如果能在学前教育中得到很好的发展,那也就为他日后的学习奠定了基础幼儿如果能在学前教育中得到很好的发展,那也就为他日后的学习奠定了基础.学前教育与儿童发展是一个复杂,动态的相互作用,相互制约的过程.我们认为学前教育在儿童发展过程中起诱导作用,是儿童发展的必要条件，但具体到儿童发展的每一个阶段和每一个时期来说,情况就比较复杂了.这是因为在儿童发展这一复杂动态的系统过程中,作为发展的前提条件之一的学前教育,必须在与儿童发展的另一前提条件---遗传发生相互作用时,才能对儿童的发展起一定的作用.用唯物辨证法的观点来说,即遗传与环境(教育)这对矛盾统一体在儿童发展过程中相互依存,相互斗争,共同发展的.环境教育能促进胎儿的发展,胎儿期母亲的营养,疾病,药物和情绪等(这是胎儿发展的外在环境)对胎儿的发展有重大影响.教育对胎儿期儿童发展有着重要的促进作。环境教育还能促进新生儿的发展,如果能适时而恰当地给新生儿提供丰富的环境(教育)刺激,则能显著地提高和促进他们的发展.环境和教育能诱导学前儿童的发展.
总之,我们要知道,学前教育在儿童发展过程中起着明显的诱导作用.适时的早期教育经验能显著促进儿童认知及各方面的发展.
学前教育与正确的儿童观
在我国古代对怀抱着的男女儿童便进行了早期教育。而捷克教育家夸美纽斯提出了母育学校的教育，是指从出生到6岁的儿童应在母亲的身旁接受教育。由此可见，早年已把从出生到入学前作为最初教育的一个阶段对待了。
随着社会经济和科学技术的不断发展，对幼儿进行学前教育已愈来愈被人们所重视。我们只有不断地更新现有的儿童观，进一步完善现有的教育观念，使之符合于新的时代对人才的需要，才能保证我们的教育有效地促进儿童的全面和谐发展，培养21世纪所需的合格人才。
儿童观是指人们对儿童的认识和看法。儿童观与教育观一样，属于社会意识形式，是社会存在的一种反映。而树立正确的儿童观是至关重要的。
新的儿童观：儿童是由三个“人”字组成的。
1.儿童是人，是独立存在的。应该尊重儿童，尊重儿童的各项合法权利。不能把他们当成是任由大人支配的附属品。

2.儿童是在成长过程中的人。在他们成长的第一个阶段，都有其独特的规律。不能把他们当成大人那样去对待，去要求。

3.儿童是终究要长大并将独立生存的人。应该培养他们独立自主的精神，实践意识和社会责任意识，增强他们自我保护能力和创新能力。

儿童具有独立的人格，享有与成年人同样的一切基本权益，因此，要真正理解与体味尊重二字的深刻含义就必须站在儿童的角度去思考。例：幼儿之间由于走路匆忙，不小心相撞，在幼儿园中是经常发生的事。这时，教师不应强制要求撞人者道歉，教师的提醒仅仅是：“要靠一边走，走得慢一些”等等。

学前教育新观念 古代儿童观到现代儿童观再到现代儿童观，儿童的地位一步一步的提高，到今天，随着人类知识水平的提高，思想的进步，人们越来越重视对学前儿童的教育，从而引进了现代学前教育新观念。

(一)学前教育对于人的社会性、人格品质发展的重要性
社会性、人格品质是个体素质的核心组成部分，它是通过社会化的过程逐步形成与发展的。学前期是个体社会化的起始阶段和关键时期，在后天环境与教育的影响下，在与周围人的相互作用的过程中，婴幼儿逐渐形成和发展着最初、也是最基本的对人、事、物的情感、态度，奠定着行为、性格、人格的基础。研究和事实均表明，6岁前是人的行为习惯、情感、态度、性格雏形等基本形成的时期，是儿童养成礼貌、友爱、帮助、分享、谦让、合作、责任感、慷慨大方、活泼开朗等良好社会性行为和人格品质的重要时期;并且，这一时期儿童的发展状况具有持续性影响，其影响并决定着儿童日后社会性、人格的发展方向、性质和水平;同时，儿童在学前期形成的良好的社会性、人格品质有助于儿童积极地适应环境，顺利地适应社会生活，从而有助于他们的健康成长、成才。1988年，当75名诺贝尔奖获得者聚集一堂，记者问获奖者“您在哪所大学、哪个实验室学到了您认为最重要的东西”时，一位白发苍苍的学者沉思片刻回答道：“在幼儿园。”并说自己在幼儿园学到了最重要的东西：把自己的东西分一半给小伙伴，不是自己的东西不拿;东西要放整齐;吃饭前要洗手;做错了事情要表示歉意……相反，如果儿童在学前时期没有形成良好的社会性及人格品质，后继阶段的社会化就会出现困难。一些研究表明，早期行为、性格发展不良的儿童，在学龄阶段更难适应学校生活，交往困难，厌学、逃学，纪律问题和少年犯罪率更高;成年时期更容易出现情绪、交往障碍和行为问题，有的甚至出现人格障碍，走上犯罪的歧途。
儿童社会性、人格的健康发展需要成人提供良好、适宜的教育环境。高质量的学前教育对于儿童社会性、人格的发展具有积极的促进作用。国外著名的“发展适宜性教育”(Developmentally A ropriate Practice)以及我国教委人文社会科学研究“九五”规划项目“学前儿童社会性发展与教育研究”结果均表明，学前期适宜的社会性教育能够有力地促进儿童社会交往能力、爱心、责任感、自控力、自信心和合作精神等社会性、人格品质的发展，接受了适宜社会性教育的儿童以上各方面发展水平都要显著高于没有接受过这一教育方案的儿童。而不良的学前教育则容易使儿童形成消极的社会性及人格品质，使儿童容易出现孤僻、冷淡、退缩、依赖、攻击性及破坏性强等问题，严重的还产生情感、人格障碍。诸多事实和研究均反映，学前期是儿童形成各种行为、习惯和性格的重要时期，而该时期所受到的环境和教育影响则是其行为、性格形成的基础。
(二)学前教育对于人的认知发展的重要性
学前期是人的认知发展最为迅速、最重要的时期，在人一生认识能力的发展中具有十分重要的奠基性作用。研究表明，婴幼儿具有巨大的学习潜力，比如，婴儿在3个月时便能进行多种学习活动;1岁婴儿能学会辨认物体的数量、大小、形状、颜色和方位;幼儿具有很强的模仿力、想像力和创造力。学前期还是个体心理多方面发展的关键期。在关键期内，个体对于某些知识经验的学习或行为的形成比较容易，而如果错过了这一时期，在较晚的阶段上再来弥补则是很困难的，有时甚至是不可能的。研究发现，2～3岁是个体口头语言发展的关键期;4～6岁是儿童对图像的视觉辨认、形状知觉形成的最佳期;5～5岁半是掌握数概念的最佳年龄;5～6岁是儿童掌握词汇能力发展最快的时期。同时，学前期还是人的好奇心、求知欲、想像力、创造性等重要的非智力品质形成的关键时期。
处于学前期的儿童虽然发展变化迅速，具有巨大的学习潜力，但是这种发展特点只是说明了婴幼儿具有很大的发展“可能性”。要将这种发展的可能性变为现实性，需要成人提供适宜于儿童发展的良好环境，尤其是良好的教育影响。已有研究证明，早期教育对于儿童的认知发展具有重要影响。单调、贫乏的环境刺激和适宜的学前教育的缺乏，会造成儿童的认知方面的落后，而为儿童提供丰富的感性经验并给以积极的引导、帮助和教育则能够促进其认知的发展。美国著名的学前教育方案“开端计划(Head Start Program)的研究均表明，早期良好的学前教育能使接受学前教育计划的社会处境不利儿童和非处境不利儿童比未接受的儿童在“在认知、语言和思维操作等各方面能力发展得更好”，并且“对这些儿童的认知、学习发展产生一直持续到其成年期的长期的、积极的影响”。另一方面，学前教育的质量还直接关系到儿童能否形成正确的学习态度、良好的学习习惯和强烈的学习动机，从而对个体的认知发展和终身学习产生重大影响。
因此，正如美国儿童健康与人类发展组织1999年的研究所指出的：早期教育状况在很大程度上可以预测儿童将来的认知、语言和智力发展水平;成人应该正视孩子学前教育的重要性并对儿童恰当的关爱、支持、鼓励和引导等能够在很大程度上促进其日后认知与智力的发展。