按照瑞士心理学家皮亚杰的儿童认知发展阶段理论，5岁的儿童处于前运算阶段。这一阶段的儿童开始以符号作为中介来描述外部世界，从即时模仿发展到延时模仿，有自己的想象，在游戏中有推理的表现等。这一阶段是在感知运动阶段之后产生的，大概在7岁之后又会发展到具体运算阶段也就是产生逻辑结构的阶段，因此，对于这一阶段儿童的教育应注意：一是多让儿童参加实践活动，多接触未知事物和人物；二是要引导儿童思考，多思考为什么会这样等类似的问题；三是给儿童想象的空间，即使这些想象可能会比较离奇。这样会有利于儿童在这一阶段积累更多的思维加工的材料，在以后的发展中有更大的空间。

现代国外学前教育的发展表现在那些方面?

各国学前教育事业在战后虽然有较大发展，但一般说来，正规的学前教育机构如幼儿园和保育学校等仍难以满足社会上的各种不同需要。近年来，许多国家学前教育机构的办学形式日益多样化和灵活化。

　　一是扩大幼儿园服务社会的功能。为未入园儿童及家长提供活动条件；为低龄学童提供放学后的托管服务；开展家长培训和利用假期为社区的各种活动提供服务等。

　　二是学前教育机构微型化和家庭化。如瑞士和挪威等国被称作日间妈妈的家庭式微型幼儿园。这类教育机构仍以裴斯泰格齐和福禄倍尔重视家庭教育的观点为指导，把家庭视为幼儿教育的主体，其它组织形式不过是家庭的补充。
　　三是社区学前教育机构。学前教育社区化是当今世界发达国家学前教育发展的一个重要趋势。一般说来，社区教育须以发达的经济实力作为后盾。