幼儿面临多次转变，从学步儿童到进入幼儿园，再从幼儿园进入小学一年级。美国的幼儿园已被纳入公共教育系统，专门招收5岁幼儿，附设在公立小学和私立小学中。大多数的州开始在小学内设置前幼儿园，招收4岁的幼儿，少量的州也招收3岁幼儿。从幼儿园进入小学的幼小衔接是幼儿转变中的一个重要阶段。在美国，人们越来越认为“学校准备”不仅影响幼儿入学后的状态，也影响学校教育所有儿童的能力。2001年，美国政府颁布的《不让一个孩子落后》的教育法令，目的是改革从幼儿园到12年级的教育，改革的重点是明确责任，严格各州的标准。联邦政府将学前教育中的阅读和幼小衔接作为优先发展的领域。美国的研究人员研究表明，三个重要的因素影响幼小衔接能否成功：幼儿的技能及先前的经历、幼儿的家庭环境、幼儿园的课堂教学实践。那些经常为子女提供社会适应机会的家庭的幼儿过渡较为顺利。发展性的合适的课堂实践有助于帮助幼儿轻松愉快地升入小学。为促进幼儿的顺利过渡，美国从两个方面采取对策，一是从宏观上整合系统或促进系统的合作，学校做好幼小衔接工作，另一种做法是幼儿园帮助幼儿做好准备。