1.发展学前教育，必须坚持公益性和普惠性
学前教育的教育性，即对儿童发展的价值，广为我国公众所认识，但其社会公益性却似乎没有得到认可。所谓“公益”，顾名思义是私利的反义，是“公共利益”。而所谓“公益性事业”，自然是“为了公共利益的事业”。与公共利益有关的事，尽管民间应该热心参与，但政府更有着不可推卸的责任。然而，在一些人的眼里，学前教育是家庭私事，完全可以交由市场解决，政府无需承担更多责任。近年来，全国普遍存在入园难、入园贵问题，不能不说与这种认识有着直接关系。
事实上，自世界上第一所托幼机构诞生的那一天起，学前教育的公益性就是毋庸置疑的。从历史上看，最初的托幼机构（公共学前教育）原本就是慈善性、救助性的，以保护工人和贫困家庭的年幼子女的生命安全为目的，是一种典型的社会公益事业。之后，一些国家开始视其为家长和儿童的福利而予以保障。近几十年，随着一系列有关学前教育效果的研究成果的出现，世界各国更是将它视为一项关系到国计民生和未来的社会公益事业加以重视。2010年9月27日至30日，在莫斯科召开的首届联合国教科文组织世界学前教育大会以“构筑国家财富”作为会议的主题，强调的就是学前教育的公益性和社会价值。
2.基本普及学前教育，促进教育公平
为更好更快地促进我国学前教育的发展，综合考虑我国国情和社会经济发展及其对教育改革的要求，《规划纲要》提出的发展目标是基本普及学前教育。具体而言，要求到2020年，普及学前一年教育，基本普及学前两年教育，有条件的地区普及学前三年教育，同时重视0～3岁婴幼儿教育。