亚里士多德把人的灵魂分成三部分。（1）植物的灵魂。这是最低级的灵魂，主要表现在营养、发育、繁殖、生长等生理方面；（2）动物的灵魂。这是灵魂的中级部分，主要表现在本能、感觉、情感、欲望等方面；（3）理性的灵魂。这是灵魂的高级部分，主要表现在认识与思维方面。

　　亚里士多德认为，教育的目的不仅是为国家培养有教养的公民和治国人才，而且要发展个人的天性，使年轻一代得到和谐发展，为将来的美好生活作准备。

　　为了实现这个教育目的，他主张顺应灵魂的三个部分，对人进行体育、德育、智育三个方面的教育。关于如何进行这三个方面的教育，他提出了许多精辟的见解，有些见解至今对我们仍有启发意义。

　　关于体育，他认为体育的目的是使儿童身体健康、具有勇敢精神和坚强意志。在三个方面的教育中，体育应放在首先的位置，因为健康的身体是城邦公民参加政治活动、参加战争和过美好生活的基本条件。他主张对儿童的体育训练应该适度，因为过度的训练和不足的训练都会损坏儿童的健康。因此他反对斯巴达式的操练，主张“在体育训练中应把高贵的东西，而不是什么兽性的东西，放在第一位”。他还认为，为了儿童的健康，不仅要进行体育训练，还要注意适当的饮食。

　　关于德育，亚里士多德认为，道德教育的目的是要培养人的美德。当人的各种天赋职能都得到满足，并能在理性的支配和领导下得到和谐而充分的发展时，人就是一个有美德的人。或者说，当一个人的感情、欲望为理性所控制时，人就产生美德。他还认为，美德的特性就是“中庸之道”。所谓“中庸之道”，就是“在适当的时候，对适当的事物，对适当的人，由适当的动机和适当的方式来感受这些感觉，就既是中间的，又是最好的，而这乃是美德所具有的”。例如在莽撞与怯懦之间有勇敢，在吝啬与浪费之间有慷慨，在怕羞与无耻之间有谦虚，等等，其中勇敢、慷慨、谦虚就是“中庸之道”，就是美德。

　　他认为，为了培养美德，不仅要认识美德的意义，而且要从小培养良好的习惯，就是说要通过实践来进行道德教育。

　　他认为，音乐和绘画在培养美德的过程中具有重要的作用。特别是音乐，具有特殊重要的作用。音乐不仅可以供人娱乐，使人解除疲劳，而且可以陶冶人的性情，涵养人的理性，激荡人的灵魂，使人产生巨大的变化。因此应该慎重选择好的乐曲来对儿童进行道德教育。这样，亚里士多德把美育和德育联系起来了。

　　关于智育，亚里士多德认为，智育的目的是为了培养“理性灵魂”。他主张年轻一代要学习广泛的知识。他认为，学习的目的不仅是为了有用，不仅是为了把工作做好，而且是为了使人善于利用闲暇。为此，他提出了“自由教育”（Liberal Education，又译作“文雅教育”）的理论；他认为，如果单纯追求有用，就不能形成高尚自由的心灵。他的“自由教育”的理论对后世影响很大，而且一直引起很多争论。

　　在教育史上，亚里士多德首先提出教育要与人的自然发展相适应，即要根据儿童的年龄特征来进行教育。他把年轻一代的教育划分为三个时期。

从初生到7岁这是学前教育时期。幼儿主要在家庭受教育。这时期教育的任务主要是促使幼儿的身体健康发育成长。应该注意幼儿的营养，应该用母乳喂养。对幼儿的教育应以游戏为主，对游戏应进行指导。要从小养成良好的习惯。对幼儿要进行身体锻炼，但要循序渐进，要适量，不能过度，防止儿童受到伤害。

　　从7岁到14岁这是儿童“进入正规的集体教育”的阶段。这时儿童进入学校学习，主要使儿童掌握读、写、算的基本知识和技能，并进行体操训练和音乐教育。

　　从14岁到21岁这一阶段的主要任务是发展学生的“理性灵魂”。这也许就是他的吕克昂所进行的教育。可惜他关于这一阶段教育的著作已经失传。