项目式学习（project-based learning，简称PBL）没有明确定义，但有一点可以确定: 以学生为中心，通过教师引导，学生主动探索现实问题，获得更深刻的知识和技能。Project-based learning is a dynamic classroom approach in which students actively explore real-world problems and challenges and acquire a deeper knowledge. 简单说，就是提出问题（老师提出或学生自己提出）并解决问题（通常是小组分工，合作完成）。

但与问题式学习（problem-based learning）有所不同的是，项目式学习可以是一个长期复杂工程，有时整个学期就完成一个大项目（通常被拆分成很多小项目）。另外，PBL比较强调真实世界的任务和问题，并且产出“有形”产品来解决问题。有两个关键点：一个引发活动的问题或难题，学生自主创造出一个成果来回答问题或解决问题。比如，中学生可以小组一起制作简易空气净化器改善空气质量，设计垃圾桶投放方案改善县城卫生情况。对于小学生，可以是制作一本动物或植物档案书。

项目式学习在美国被中小学普遍采用，其中著名的high tech high（美国一所创新高中）就完全是跨学科项目式学习，没有课本和考试，学生都是通过小组合作完成项目并展示成果的方式进行学习，但在标准化考试中同样表现优异；芬兰重新设计了它的学校系统，使PBL成为国家教育策略的核心部分。在国内，PBL在有的学校是主要教学方式，比如北京顺义国际学校的未来学院、中关村四小、重庆巴蜀小学，有的学校在某些课中运用PBL方法，如北京中学的stem课程，但很多学校还没开始。

经典的项目式学习选取跨学科的主题内容，让学生基于现实情境，解决实际问题，但相比于主题式学习，它又能从更广、更深、更结构化的层次对学生的综合能力进行培养和提升。项目式学习主要包括提出问题（项目选题）、规划方案（项目设计)、解决问题(项目执行）、评价反思（项目展示）4个环节，不同年级根据教学大纲和学生认知水平，老师设计不同难度的项目，分不同课时完成。