1．看孩子的行为是否符合该年龄阶段大多数儿童的一般的、典型的行为特征。
一般来说，在某一年龄阶段常见的、而且属于正常的行为，如果到了另一年龄阶段依旧存在，孩子的心理可能就有问题了。例如，2岁左右的孩子爱发脾气，这是这个年龄阶段的特征。如果到了6、7岁，孩子还不能控制自己，经常发脾气，那就是问题行为了，反映出心理健康欠佳。又如，大部分学前儿童都比较怕动物和陌生人，这是正常现象。但是如果小学三年级以上的学生还害怕动物（包括一些惹人喜爱的小白兔、小猫等）和陌生人，则是情绪障碍的表现。
2．问题行为出现的频率。孩子偶尔出现一些问题行为，不能算是心理有问题。如果孩子的某种问题行为经常出现，家长就要重视，并考虑孩子的心理是否存在问题，及时向专业人员咨询。例如，大部分儿童都有一两种害怕的东西，如黑暗、巨大声响等，这种惧怕不需要特殊帮助，随着孩子的长大就会自行消失。但是，一个儿童若是有多种惧怕，十分胆怯，甚至不能独自接触社会，这种表现就不正常了。又如，小学阶段的儿童每月可能发一次或几次脾气，这也是正常现象。但是如果孩子每天都发脾气，那就应该查查原因，并及时给以帮助和教育。
3．问题行为表现的严重性。每个孩子几乎都有一些偏离正常行为的现象，问题轻微的，不能说明孩子的心理有问题，如果问题比较严重，很可能心理健康状况有问题。比如，现在的孩子在家中都受到家长的百般爱护，对于上幼儿园，一般的孩子在心理上都会有一些困难。多数孩子经过父母或老师的诱导和帮助，能够较快地适应新的环境。但是，也有少数儿童害怕上幼儿园达到了恐怖的程度，一说起上幼儿园，他们的脸部表情呆板或惊恐，出现心跳加快、肌肉紧张、出汗、面色苍白、呕吐、腹泻等各种躯体症状。这种行为就属于异常，达到了心理障碍的程度，即患有“恐怖症”。
4．问题行为与周围环境的关系。在一些情况下，儿童的行为看上去是异常的，但仔细观察分析，它却是对不正常环境的正常行为反应。例如，儿童的对抗行为往往是由于父母对孩子提出过多的要求，唠叨不休，处处限制孩子行动的缘故。儿童的攻击行为，如喜欢骂人、打架，可能是模仿家长经常与人吵架或经常打骂孩子的后果。也有青少年有偷窃和逃学的不端行为，这与家庭不和、父母对孩子的冷淡或教师的歧视态度有一定关系，因为这些孩子可以从“伙伴”那里得到家庭或老师不能给予的感情与温暖。孩子的这类行为不说明孩子的心理发育有什么障碍，而反映了畸形环境对孩子心理的不良影响。改变这类不健康的，心理和行为，主要是改变环境和教育方式。