婴儿离开母体开始独立的生活以后,千变万化的外界环境影响着他们的发育过程。部分自闭症儿童从婴儿期开始即表现出异常。他们好哭闹，睡眠时间明显少于正常儿童。母亲用母乳哺乳婴儿时，他们很难把头转向母亲，也不会在母亲怀里寻找乳头，并且不喜欢依偎在母亲怀中；哺乳时，他们很少注视母亲的面孔，不喜欢让母亲抚慰,对母亲的呼唤及逗引很少有愉快的表情。

3-4个月时，他们也很难主动去寻找母亲的声音，不会自己发出任何咿呀声。5-6个月了，他们的眼睛还不会追随物体，不能辨别熟悉的人和陌生人的面孔。也有些孩子表现得过分安静，整天躺在小床里，不哭也不闹;尿布湿了或身体上不舒服、渴了、饿了都很少哭闹;反应很迟钝;很少与母亲拥抱，建立亲情的依恋;对亲人好似很陌生，对色彩明快、颜色鲜艳的玩具，很难用视觉追随;对外界的一切缺乏好奇心，表现得漠不关心，兴趣范围狭窄。9-10个月时，他们还不会爬行，手部动作也显得很笨拙，不会交替双手拿东西。有些孩子已经长了牙齿，但仍然每天以牛奶为食，拒绝改变饮食习惯，不愿意咀嚼食物，拒绝吃硬的食品;给其变化辅助食品的花样，他们难以接受。家里人带着孩子外出，看到同龄的小伙伴时，他们丝毫没有高兴的表情。他们一旦学会走路，就是随心所欲地不停地跑，对父母的召唤和斥责从不理会，且随着年龄的增长，症状越加明显。在别人逗引或递给玩具时，他们经常是不理也不看，熟悉的人呼唤名字时，就好似没听见一样，以至于被认为是有听力问题。不少父母曾多次带孩子到耳鼻喉科检查听力，结果均未发现有听力问题。

总结以上得出儿童自闭症的早期特征。(两岁前)△ 出 生：没有特征。

△ 3- 10 天：没有明显特征。

△ 4-6 周：常哭闹，但并不是由于有需求，如：饿了。

△ 3-4个月：不笑或对外界逗引没有笑的反应，不认识父母。

△ 6-7个月：对玩具不感兴趣，别人要抱他时，不伸出手臂。举高时身体僵硬或松弛无力，不喜欢将头依偎在成人身上，没有喃喃自语。

△10-12个月：对周围环境缺乏兴趣，独处时呈满足状。长时间哭叫，常刻板行为(摇晃身体、敲打物品等)。拿着玩具不会玩，只是重复某一固定动作。与母亲缺乏目光对视。对其他人不能分辨，对声音刺激缺乏反应(象耳聋)，不用手指人或物品，不模仿动作，语言发育迟缓(发音单调，或莫名其妙的声音，不模仿发音，更没有有意义发声)。

△21-24个月：睡觉不稳，有时甚至通宵不眠。不嚼东西，只吃流食或粥样食物。喜欢看固定不变的东西，有刻板的手部动作(如;旋转、翻动、敲打、抓挠等)。肌肉松弛，常摔倒。缺乏目光对视，看人时只是一扫而过即转移别处。没有好奇感，对环境的变化感到不安或害怕。可能出现学舌，但迟缓，对词语理解。