人类生命的机体在生长发育成熟后，各种生理功能趋向稳定，但这种稳定是相对的，随着时间的推移，机体各种生理功能在起着各种变化，只是变化的程度不同，速度有快有慢，有迟有早罢了。中年是一个跨越近30年的生活阶段。在这个过程中，机体的生理功能经历了发育成熟、旺盛强壮（35岁以后），相对稳定平衡（40岁左右）及功能减退逐渐衰老（45岁以后）三个不同的阶段^处于不同阶段的人，虽然都可称为中年，但各自的生理功能、心理欲望、所担负的社会家庭责任及社会生活的经历可能会有很大的差别。
  医学心理学的研究证实，人的心理因素和心理状态同人的疾病和健康有着密切的关系，一些心理因素还是某些疾病的致病原因。1。心理发展日趋成熟能独立地进行观察和思维，组织和安排好自己的生活。情绪趋于稳定，有能力延缓对刺激的反应，能根据自己所处的客观情境来调节自己的情绪。
  在人际交往方面逐渐完善，能把握和适应环境，并按正确的批评意见和社会规范来调整自己的行为。自我意识明确，能根据自己的才能和地位，来决定自己的言行。有坚韧的意志力，一经确定目标，可坚定不移地创造条件为达到目标而奋斗。一般说来，人到30岁已成家生儿育女，生活方式初步定型，思想也安定下来，不再像青年时期那样充满憧憬，而是满怀信心、脚踏实地地创立事业，故称而立之年。
  人到40岁，知识增多，见识日广，认识问题有了相当的广度、深度，不再为表面所迷惑，遇事冷静，即使事情复杂也不致摇摆不定，故也称不惑之年。至50岁，经验更丰富，学识更深广，上知天文，下通地理，处事更加稳重妥善，故又称知天命之年。中年时期，就这样经历三十而立，四十不惑，五十知天命的过程。
  其心理日趋成熟，知识经验日益丰富，是成就事业的黄金时期。此外，性格特征基本定型是中年人心理成熟的一大表现。性格是指一个人对周围环境的态度和反应，具有很大的相对性，由于长期社会生产实践的磨炼，中年人处于性格成熟而又稳定的阶段，故不论在思想、情感、行为以及处理各种问题时，都有自己的性格特征。
  即从以往成功与失败的经验教训中，保持着个人精神状态的平衡，以适应社会和环境的需要，及安排正常的生活学习，担负起社会和家庭的责任，以及处理学习、工作等矛盾。2。智力的持续增长和体力的逐渐衰减在生理上人必将老化，随着年龄增高老化也将日趋明显。唯有心理上的功能，在成年期仍随年龄的增加而增强，智力发展到最佳状态，能进行逻辑思维和做出理智的判断，具有独立解决问题的能力。
  直至60岁左右才开始退化，至80岁左右才呈现一落千丈的状态。中年人的单项心理能力，虽也是处在逐渐下降的过程中，但其全部心理活动能力的综合即智力，仍然在继续发展和成熟。主要表现在能独立进行观察和思维，具备独立解决问题的能力，情绪趋于稳定，自我意识明确，精力充沛、情感丰富，运动协调、感觉思维敏捷、判断力准确、智能高涨、注意力集中、记忆力旺盛，能适应和把握环境等。
  中年人在心理能力的继续发展和成熟过程中，同时伴有生理功能的逐步减退，主要表现为心血管系统、消化系统、各种内分泌腺的功能减退，其他系统如肌肉、骨骼、肾脏功能下降，特别是免疫系统能力的降低，给中年人的健康带来了更多的潜在威胁。当进人更年期这个多事之秋，女性还可出现心悸、头昏、潮热、盗汗、过敏和抑郁特点的情绪变化等身心症状；男性虽不如女性明显，在外貌和功能上也有明显变化。
  智力的继续增长和体力的逐渐衰减，会给中年人带来一系列矛盾。如高度的社会责任感与身心能力不足的矛盾，渴望提高工作效率与内耗的矛盾，希望健康与忽视疾病矛盾等。3。中年期是身心负担最沉重的时期，集诸多矛盾于一身人到中年，诸事劳形，万事累心，身心负担极重，难于摄养，以致未老先衰，肩头的社会责任、工作的得意与失意、升迁、贬降，成功与失败，让中年人不胜压力。
  人到中年，常有家庭不幸，人事纷争，如家庭中的生老病死、婚嫁丧娶令人忧恐苦怒，人际间结怨之积虑郁怒等，往往都会引起中年人的心理波澜。人到中年，经历已多，处境不同，常有挫折、起伏，如始乐后苦、故贵脱势、常贵后践、常富后贫等，都会妨碍身心健康，重者可致精神内伤，身心败亡。
  4。面临着社会义务与角色的转换中年人情绪与社会生活的变化包括：身体功能的减退；健康与疾病方面的困扰；释放子女的问题；个人兴趣的改变；准备扮演祖父母的角色。社会地位的演变、角色的转换，要比因年龄增长、躯体变化，而要求做出的适应与调整似乎更困难。
  由于在家庭和社会两方面都承担着较大责任，心理冲突和心理困扰的发生也较频繁、较重。从家庭来说，有从对子女衣食住行、道德品质、学习工作的担心操劳，到对子女成家立业、婆媳关系处理的变迁，对老辈体迈多病不能亲自侍奉的不安、繁杂的家务和精神负担造成的心理压力。
  社会环境方面，有同龄人的升迁流动，同事间的人际关系处理，工作调动，新环境中的角色转换等，若处理不当、都难免引起角色冲突，甚至引发角色危机。面对工作、事业、家庭、现实生活中的层层矛盾，中年人若不能正确处理，便会导致焦虑、失望、忧郁、压抑、使心身疾病增多，引起诸多心理问题。