儿童的发展包括生理发展和心理发展两方面，即是其生理成熟与其个性心理品质的形成与变化的复杂过程。在这里，生理成熟是指儿童个体作为一个生物体，其生理结构和生理机能的发展是一种纯粹的生物性演变过程。而个性心理品质的形成和演化过程，却是一个以个体的生理成熟为基础，并与其生理机能的发展混为一体、互为表里的过程。生理机能是人的外在心理品质和行为表现的内部生理机制。
 

儿童的生理成熟先于其心理的成熟；每一年龄阶段儿童发展水平、特点的充分实现，将有助于其后的发展，否则，下一阶段的发展将会受到一定阻碍；儿童的身心发展，归根结底是儿童个体的发展，尊重和顺应儿童个体发展的差异性，是促进儿童整体发展水平的丰富性的根本道路。

在学龄儿童期，自我发展的特点是什么？

（1）学习活动逐步取代游戏活动，成为儿童的主要活动形式，并对儿童心理产生重大的影响。学校学习，是儿童在教师指导下有目的、有系统地掌握知识、技能和行为规范的过程，是一种社会义务。认知理论将学龄期称为具体运算阶段。该阶段儿童已逐渐超出知觉的限制，形成守恒概念和可逆性，并能进行具体运算。
（2）注意力、观察力、记忆力全面发展。表现为有意注意开始延长，观察力提高，有强烈的好奇心；记忆则从无意识记向有意识记加快发展。此期是儿童思维发展的重大转折时期，思维逐步过渡到以抽象逻辑思维为主要形式，但仍带有很大的具体性。例如，低年级小学生能熟练演算加减乘除，但对诸如货币的价值理解就很肤浅。具体形象思维向抽象逻辑思维的过渡，存在一个"关键年龄"，大约在小学4年级（10∼11岁）。
（3）记忆由机械记忆向理解记忆过渡，已能对抽象的词汇和具体形象的图画，表现出同样良好的记忆；模仿性想象仍占主导地位，但在绘画、手工、游戏中，都有大量创造性想象力的迸发。
（4）社会化日益丰富，促使儿童进一步加深对自我、他人的认识和了解，使自身的个性和社会性都有新的发展。自我意识是儿童心理发展的重要概念，指个体对自己的认识和评价。学龄儿童的自我意识处于客观化时期，不仅在逐渐摆脱对外部控制的依赖，逐步发展内化的行为准则来监督、调节、控制自己的行为，而且开始从对自己表面行为的认识、评价转向对自己内心品质的更深入评价。该时期也是儿童角色意识建立的时期，受社会文化的显著影响，从而促进儿童的社会自我观念形成。这种自我意识的成熟，往往标志着儿童个性的基本形成。
（5）情绪发展进入高级阶段。一些高级情感，如责任感、义务感、正义感、集体荣誉感、社会道德等，开始落实于行为表现，而且远比低年级时深化。例如，他们不再只是简单地“爱好人，恨坏人”，而且能把这种爱憎感从亲人、班级扩大到爱国家、爱人民方面。不过，在社会化进程中受到消极不良因素的影响，可使小学生的一些不健康的情绪、情感（如骄傲、自满、专横、懒散、嫉妒、幸灾乐祸等）滋长。
（6）容易出现攻击行为。攻击行为，指对他人的敌视、伤害或破坏性行为，包括躯体侵犯、语言攻击和对他人权利的侵犯。2岁时产生物主意识，有了占有感。出现真正的指向性攻击行为，一般在3、4岁左右，男孩比女孩更具攻击性。进入小学后，儿童的攻击行为明显减少。由于社会认知能力提高，他们越来越善于区分偶然的和有目的的激怒行为，可以宽容他人无意做出的伤害行为。