儿童自闭症初期表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。
自闭症患者有三大特征：
1、人际关系障碍。包括缺乏交往的动机，缺乏情感交流，缺乏交往技能，缺乏对社交的理解能。
2、沟通能力障碍。包括语言迟缓，不能持续对话，非口语语言能力低（肢体动作还有表情这种）理解问题、指示和笑话的能力低，不会做假想性的游戏。
3、狭隘和刻板的行为、兴趣。包括生活习惯偏执，比如自己给自己定一些无意义的规则，狭隘特殊的兴趣及游戏方式，还有不断重复一些无意义的活动。