3岁以前，由于孩子的社会经验有限，想象力是非常匮乏的。而过了3岁，孩子的想象力就表现出非常不同的特点。
3～4岁宝宝想象力特点
不再局限于具体事物
由于生活经验的增长，孩子的想象力能在这个阶段得到很大的发展，常被称作“自由联想”期，因为孩子的想象不再局限于具体的事物了。但他们很容易把想象与现实混淆，孩子常常会用想象来补充他所感知的事物，所以言谈中会经常出现虚构的成分，对事物的某些特征和情节加以夸大，家长如果了解了这一特点，就不必过于担心孩子“说谎”的问题。
想象主题不稳定内容零散
此阶段的宝宝主要是满足于想象的过程，而不是想象的结果。所以他想象的内容之间往往是无意义地联系在一起的，目的不明确，主题也不稳定。宝宝会根据行动发生的变化，而改变自己想象的事物，例如，孩子最开始要画一个太阳，当没有画得很圆时，他会说自己画了一个苹果。这个阶段的想象还有一个特点，对事物特征的想象不完整，例如宝宝所画的人只有头和手脚，而没有更多细节。
4～6岁宝宝想象力特点
随着知识经验的丰富，孩子想象的目的性和主动性都有了很大的提高，通常孩子的创造性思维在游戏中会得到很好的体现。
想象符合实际
与3岁多的宝宝相比，这个阶段的孩子在进行想象活动时，想象内容之间的联系更符合客观实际了，主题也更稳定，目的性也更明确。而且随着孩子语言能力的发展，能用自己的语言对想象的事物进行比较客观的描述和分析。有意想象开始出现，一般能在活动前明确说出想做什么，孩子的想象有计划性，并能按计划进行。
学会创造想象
孩子已经不再完全依赖成人的指示和描述而是开始根据自己的思维进行想象了。孩子的想象力发挥还是主要通过角色游戏表现出来，但他们会在游戏之前想象游戏情节、商定游戏规则、分配游戏角色，这都是孩子创造性想象力发展的体现，孩子的想象内容也了进一步的丰富。