语言发育迟缓最常见的表现是：口吃严重、发音不清。这些患儿记不住普通的词，词汇十分贫乏，不能用完整的句子去描述他所需要的东西，因此语句十分生涩难懂。即便困难重重地说了话，也是语法错误漏洞百出。且大多数语言发育迟缓的孩子在其他方面与同龄孩子的平均水平也会有一定差距。

相比于自闭症患儿，语言发育迟缓的孩子和别人的眼神交流会多一些，虽然由于语言表达能力的不足会影响他们和社会的交流，但并不妨碍他们主动去沟通，或者会长时间观看其他小朋友玩耍。

自闭症更多是表现出自身能力的巨大差异，比如自闭症群体会有交流障碍、生活自理能力差。但是仍然有自闭症孩子在记忆力方面远远高于平均水平。典型的自闭症一般是比较容易确诊的，但很多轻微的或是不典型的自闭症，确诊难度会大一些。虽然自闭症的患儿有社会交流障碍、语言交流障碍、刻板性、兴趣狭窄等特点，但因为每一个“星星的孩子”都有自己的特点，所以很容易被误诊。对于这种疾病的诊断，现在主要是靠行为观察。

自闭症就是“不说话”么？最新出台的自闭症诊断标准中显示，自闭症是指有“社交障碍”和“狭隘的刻板行为”，原有标准中“语言障碍”已经被移除。事实上，虽然有部分自闭症患儿不爱说话，但这并非指他们没有说话的能力与欲望，甚至存在话痨型的自闭症患儿，他们的表达能力完全没问题。

两者有何联系？

语言发育迟缓的孩子往往因语言障碍很难找到同龄的玩伴，更多的只是来自长辈的关心和开导。这样的相处模式，会让他们陷入沟通困难，会越来越不愿主动和外人沟通。久而久之，这些孩子很容易陷入自闭的状态，可以说语言发育迟缓的终端就是自闭症!因此，及时的干预和治疗十分重要。

总结起来，语言发育迟缓患儿只是在语言功能方面落后于同龄儿童，智商和社交性是没有问题的；自闭症患儿可能在多方面都存在着障碍，能力和意识各方面均有别于同龄儿童。