婴幼儿最大的生理特点是处于迅速生长发育时期，新陈代谢旺盛，但各器官的发育不完善，功能不成熟。婴幼儿对热能和营养素的需求相对较成人大，但消化器官的功能发育不完善，若喂养稍有不慎易引起消化紊乱和营养缺乏。由于小儿代谢旺盛，身体组织需要更多的血液供应只有增加心率来补充，因此小儿心率快，１岁以内为１２０－１３０次／分。婴幼儿由于肺容量小，只能依靠增加呼吸次数来满足需要，１岁以内约每分钟３０次。由于婴幼儿呼吸功能不成熟，易患呼吸道感染。婴幼儿肾脏贮备力差，排尿次数多，１岁时每天排尿１５－１６次。

婴幼儿的另一生理特点是免疫功能低下，防御机制差，因而易感染急性传染病，易引起食物过敏，中毒和感染。

婴幼儿的第三个生理特点是智能发育迅速，语言和运动能力不断加强，但识别危险能力不足，自我保护意识差，极易发生各种意外事故。